Lo que quizá hayas oído
La obesidad se ha relacionado con varios tipos de cáncer.
Lo que nos dice la ciencia
La obesidad o un índice de masa corporal (IMC) elevado es una afección en la que una persona tiene una cantidad y/o distribución de grasa corporal poco saludable. Para medir la obesidad, los investigadores suelen usar la escala del IMC, que se calcula dividiendo el peso de una persona (en kilogramos) entre su altura (en metros) al cuadrado. El IMC ofrece una medida más precisa de la obesidad que el peso por sí solo, aunque tiene sus limitaciones. Casi el 70 % de los adultos estadounidenses tiene un IMC de 25,0 o más, lo que se clasifica como sobrepeso (25,0-29,9) u obesidad (30,0 y más) (NCI). Sin embargo, hay muchos indicadores de obesidad, y cada uno de ellos puede estar relacionado con diferentes riesgos de cáncer.
Evidencia epidemiológica
Hay pruebas consistentes de que un mayor nivel de grasa corporal está relacionado con varios tipos de cáncer. Las personas con obesidad padecen inflamación crónica, lo que, con el tiempo, puede provocar daños en el ADN que den lugar al cáncer. Estas personas también son más propensas a padecer afecciones o trastornos relacionados con la inflamación crónica o que la provocan: por ejemplo, el esófago de Barrett, los cálculos biliares, la colitis ulcerosa y la hepatitis (NCI). Entre los tipos de cáncer relacionados con la obesidad se encuentran:
- Cáncer de endometrio: Las mujeres con obesidad o sobrepeso tienen entre 2 y 4 veces más probabilidades que las que tienen un IMC saludable de desarrollar cáncer de endometrio (cáncer del revestimiento del útero). El riesgo de cáncer de endometrio aumenta a medida que se gana peso en la edad adulta (NCI).
- Esofágico: Las personas con sobrepeso u obesas tienen 2 veces más probabilidades de desarrollar un adenocarcinoma esofágico que las que tienen un IMC saludable (NCI).
- Cardias gástrico: Las personas obesas tienen casi el doble de probabilidades que las de peso saludable de desarrollar cáncer en la parte superior del estómago, la más cercana al esófago (NCI).
- Hígado: Las personas con sobrepeso u obesas tienen hasta el doble de probabilidades de desarrollar cáncer de hígado que las que tienen un peso saludable; esta asociación es más fuerte en los hombres (NCI).
- Renal: Las personas con sobrepeso u obesas tienen hasta el doble de probabilidades que las de peso saludable de desarrollar cáncer de células renales, la forma más común de cáncer de riñón (NCI).
- Mieloma múltiple: El mieloma múltiple es un cáncer que se forma en un tipo específico de glóbulo blanco (célula plasmática) y se acumula en la médula ósea. En comparación con las personas de peso saludable, las personas obesas y con sobrepeso tienen un 10-20% más de riesgo de desarrollar mieloma múltiple (NCI).
- Meningioma: Un meningioma es un tumor de crecimiento lento que se desarrolla en las membranas que rodean el cerebro y la médula espinal. El riesgo de meningioma aumenta un 50% en las personas obesas y un 20% en las que tienen sobrepeso.
- Pancreático: Las personas con sobrepeso u obesas tienen aproximadamente 1,5 veces más probabilidades de desarrollar cáncer de páncreas (NCI).
- Colorrectal: Las personas obesas tienen un 30% más de probabilidades de desarrollar cáncer colorrectal que los individuos de peso saludable (NCI).
- Vesícula biliar: Las personas obesas tienen un 60% más de riesgo de padecer cáncer de vesícula biliar (NCI).
- De mama: Las mujeres en la menopausia que son obesas tienen un 20-40% más de riesgo de desarrollar cáncer de mama (NCI).
- Ovario: Un mayor IMC se asocia a un aumento del 10% del riesgo de cáncer de ovario entre las mujeres que nunca han utilizado terapia hormonal menopáusica (NCI).
- Tiroides: Un mayor IMC se asocia a un aumento del 10% del riesgo de cáncer de tiroides entre las mujeres que nunca han utilizado terapia hormonal menopáusica (NCI).
En las personas diagnosticadas de cáncer de mama, próstata o colorrectal, las investigaciones demuestran que la obesidad puede empeorar aspectos de la supervivencia al cáncer (por ejemplo: calidad de vida, recidiva del cáncer, evolución del cáncer y supervivencia).
Pruebas de laboratorio/Pruebas complementarias
Las pruebas de estudios de laboratorio y con animales apoyan en general las pruebas epidemiológicas de que la obesidad está asociada al riesgo de diversos tipos de cáncer.
Clasificación de carcinógenos de la IARC:
No clasificado.
Cómo reducir el riesgo
Los estudios epidemiológicos proporcionan pruebas consistentes de que las personas que tienen un IMC saludable tienen un menor riesgo de padecer cáncer de colon, riñón, mama, endometrio y ovario (NCI). Los estudios han demostrado que las personas que pierden peso tienen menor riesgo de cáncer de mama, endometrio, colon y próstata. Las personas con obesidad que se someten a cirugía bariátrica parecen tener menor riesgo de cánceres relacionados con la obesidad que las que no se someten a cirugías bariátricas.
Los pasos para prevenir el aumento de peso no saludable son los mismos que para adelgazar: hacer ejercicio con regularidad, mantener una dieta sana y controlar tu peso. Para prevenir el aumento de peso, se recomiendan entre 150 y 300 minutos de actividad de intensidad moderada a la semana (Clínica Mayo). Una dieta sana incluye alimentos bajos en calorías y ricos en nutrientes (como frutas, verduras y cereales integrales), evita las grasas saturadas y limita los dulces, el alcohol y los alimentos procesados. Identificar las situaciones que desencadenan comer en exceso y controlarlas también puede evitar el aumento de peso. Por último, la constancia en la dieta y el ejercicio, y el control regular de tu peso pueden ayudar a mantener a raya los kilos de más.
En resumen
La obesidad aumenta el riesgo de cáncer de endometrio, esófago, cardias gástrico, hígado, riñón, mieloma múltiple, meningioma, páncreas, colorrectal, vesícula biliar, mama, ovarios y tiroides. Los pasos para prevenir el aumento de peso no saludable son los mismos que para adelgazar: Haz ejercicio regularmente, mantén una dieta sana y controla tu peso.