Ce que vous avez peut-être entendu dire
La consommation fréquente de boissons très chaudes, comme le thé et le maté, peut augmenter votre risque de développer un cancer de l’œsophage.
Ce que la science nous apprend
La consommation répétée de boissons chaudes peut endommager la paroi de l’œsophage, ce qui peut augmenter le risque de cancer au fil du temps. Le Centre international de recherche sur le cancer (CIRC) classe les boissons dont la température est supérieure à 65°C ou 149°F dans les catégories suivantes peut-être cancérogènes pour l’homme (groupe 2A). Cela signifie que les températures élevées, et non la boisson elle-même, peuvent avoir un impact sur le risque de cancer. Le type de cancer de l’œsophage le plus souvent associé aux boissons très chaudes est le carcinome épidermoïde.
Données épidémiologiques
La plupart des études d’observation ont été menées dans des populations qui boivent fréquemment des boissons très chaudes et suggèrent que le risque de cancer augmente avec la température.
- Une méta-analyse d’études d’observation a mis en évidence une augmentation significative du risque de carcinome épidermoïde chez les personnes buvant du thé chaud (Luo et al.).
- Une étude cas-témoins réalisée au Kenya a montré que les buveurs de boissons « très chaudes » et « chaudes » avaient respectivement 3,7 et 1,4 fois plus de chances de développer un cancer de l’œsophage que les buveurs de boissons tièdes (Middleton et al.).
- Une étude de cohorte réalisée au Royaume-Uni en 2025 a également observé un risque accru de carcinome épidermoïde chez les personnes qui buvaient du thé et du café très chauds (Inoue-Choi et al.). Le risque augmentait avec le nombre de tasses consommées par jour.
Éléments de preuve issus d’analyses de laboratoire / Éléments de preuve à l’appui
Une étude en laboratoire a montré que la consommation d’eau très chaude (70°C) favorisait le développement de lésions anormales précoces, appelées lésions prémalignes, dans l’œsophage des rats, ce qui pourrait augmenter le risque de cancer (Rapozo et al.).
Comment réduire vos risques
Laissez les boissons chaudes refroidir pendant quelques minutes avant de les boire et évitez de siroter quoi que ce soit qui vous semble inconfortablement chaud. Si elles vous brûlent la bouche, elles peuvent irriter la paroi de votre œsophage.
En résumé
La consommation régulière de boissons dont la température est supérieure à 65°C (149°F) peut augmenter le risque de cancer de l’œsophage, en particulier de carcinome épidermoïde. Le problème est lié à la température et non au type de boisson. Bien que les températures de service varient d’un pays à l’autre, il est plus sûr de laisser refroidir les boissons chaudes avant de les boire pour réduire le risque.