Ce que vous avez peut-être entendu dire
La consommation de beurre de cacahuète peut augmenter votre risque de cancer en raison d’une éventuelle contamination par les aflatoxines.
Ce que la science nous apprend
Les aflatoxines sont une famille de composés cancérigènes produits par des moisissures et que l’on peut trouver dans diverses cultures, notamment les arachides, les fruits à coque et le maïs. Si des arachides contaminées sont utilisées dans la production, des aflatoxines peuvent être présentes dans les produits à base de beurre d’arachide.
Dans de nombreux pays, les systèmes de sécurité alimentaire prévoient des contrôles réguliers et des limites strictes pour les niveaux d’aflatoxines dans les produits de consommation tels que le beurre de cacahuète. Aux États-Unis, la FDA teste régulièrement le beurre de cacahuète pour s’assurer que les niveaux d’aflatoxines restent en deçà des seuils de sécurité. Grâce à ces mesures de protection, le risque d’exposition importante aux aflatoxines est faible et rien ne prouve que la consommation de beurre de cacahuète augmente le risque de cancer.
Toutefois, les aflatoxines sont plus fréquentes dans les régions au climat chaud et humide et aux infrastructures de sécurité alimentaire limitées, telles que l’Afrique subsaharienne, l’Asie du Sud-Est et certaines parties de la Chine. Dans ces régions, le beurre de cacahuète peut présenter un risque plus élevé d’exposition aux aflatoxines, et il est donc important que les consommateurs soient conscients des risques possibles pour la santé.
Données épidémiologiques
Dans les pays dotés de systèmes de sécurité alimentaire bien établis, tels que les États-Unis, le Royaume-Uni, le Canada, le Japon et les pays de l’Union européenne, les études ne montrent systématiquement aucun lien entre la consommation de beurre de cacahuète et le cancer. Par exemple, l’étude de cohorte néerlandaise a suivi plus de 120 000 adultes âgés de 55 à 69 ans pendant environ 20 ans et n’a trouvé aucun lien entre la consommation de beurre de cacahuète et le risque de cancer (Nieuwenhuis & van den Brandt). L’étude de cohorte n’a pas non plus établi de lien entre le beurre de cacahuète et la mortalité globale (van den Brandt & Schouten).
Une analyse réalisée sur trois ans en Zambie, en Afrique subsaharienne, a toutefois révélé des niveaux élevés d’aflatoxines dans les produits à base de beurre d’arachide provenant de la région (Njoroge et al.). Cette situation est préoccupante, car l’exposition chronique aux aflatoxines a été associée à un risque accru de cancer du foie (NCI). Des recherches supplémentaires et une surveillance régulière sont nécessaires pour mieux comprendre l’étendue de la contamination par les aflatoxines dans ces régions et la manière dont elle peut spécifiquement influer sur le risque de cancer lié aux produits à base de beurre d’arachide.
Comment réduire vos risques
- Achetez du beurre de cacahuète auprès de marques réputées qui respectent les normes de sécurité nationales ou internationales.
- Conservez les produits à base d’arachide dans des endroits frais et secs afin d’éviter la formation de moisissures.
- Si vous vous trouvez dans une région où les aflatoxines sont plus fréquentes (Afrique subsaharienne, Asie du Sud-Est, certaines parties de la Chine), recherchez des produits à base de beurre de cacahuète testés, certifiés ou importés de pays dotés de systèmes de sécurité alimentaire fiables.
En résumé
Il n’existe aucune preuve cohérente que le beurre de cacahuète provoque le cancer lorsqu’il est produit dans le cadre d’une réglementation stricte en matière de sécurité alimentaire. Si vous vivez dans une région du monde où la réglementation alimentaire est limitée, le fait de choisir des produits à base de cacahuètes certifiés ou testés peut contribuer à réduire votre risque. Le beurre de cacahuète reste un aliment nutritif dans la plupart des contextes et, pour de nombreuses personnes, ses avantages l’emportent sur les problèmes potentiels.