Ce que vous avez peut-être entendu dire
La consommation d’ail peut réduire le risque de développer des cancers gastro-intestinaux.
Ce que la science nous apprend
L’ail contient des composés d’allium d’origine naturelle qui peuvent ralentir le développement du cancer en favorisant le bon fonctionnement des cellules et en affectant les processus impliqués dans la croissance tumorale. Des recherches en laboratoire suggèrent que l’ail peut réduire le risque de certains cancers gastro-intestinaux. Cependant, les preuves actuelles chez l’homme sont limitées et peu concluantes.
Données épidémiologiques
Les études humaines fournissent peu de preuves des propriétés anticancéreuses de l’ail. Bien que certaines études cas-témoins suggèrent une association protectrice avec les cancers colorectal et gastrique (Zhou et al.), ce type d’étude n’est pas le plus fiable pour évaluer les expositions alimentaires. Bon nombre de ces études portent également sur des échantillons de petite taille, ce qui en limite encore la solidité.
Une revue systématique de 2021 n’a trouvé aucune association entre la consommation d’ail et le risque de cancer dans des études de cohortes plus importantes (Lee et al.). Des études de cohortes et des essais cliniques supplémentaires sont nécessaires pour clarifier le rôle préventif potentiel de l’ail contre le cancer chez l’homme.
Éléments de preuve issus d’analyses de laboratoire / Éléments de preuve à l’appui
L’allicine, un composé de l’ail, est produite lorsque l’ail est écrasé ou endommagé. L’allicine forme plusieurs autres composés qui, selon des études animales, pourraient réduire le risque de divers cancers en activant des gènes supprimant les tumeurs. Selon l’American Institute for Cancer Research (AICR), ces composés peuvent réduire l’inflammation, favoriser la réparation de l’ADN et promouvoir l’autodestruction des cellules cancéreuses.
Comment réduire vos risques
Aucun aliment ne peut à lui seul prévenir le cancer. Pour réduire au mieux votre risque, maintenez un mode de vie sain en mangeant bien, en faisant de l’exercice régulièrement et en évitant de boire de l’alcool et de fumer.
En résumé
Bien que des études animales suggèrent que l’ail pourrait offrir une certaine protection contre les cancers du tractus gastro-intestinal, il n’existe actuellement aucune preuve solide provenant d’études humaines pour confirmer cette hypothèse. Des recherches épidémiologiques de plus grande qualité sont nécessaires pour comprendre le rôle de l’ail dans la prévention du cancer.