Ce que vous avez peut-être entendu dire
Vous avez peut-être entendu dire que la consommation de céréales ou de noix moisies peut augmenter votre risque de cancer. Ce problème est souvent lié aux aflatoxines, des substances toxiques produites par certains types de moisissures, en particulier dans les régions chaudes et humides.
Ce que la science nous apprend
Les aflatoxines sont des toxines naturelles produites par Aspergillus flavus et Aspergillus parasiticus, des champignons qui se développent sur des aliments mal conservés tels que le maïs, les arachides et les fruits à coque. L’aflatoxine B1, la forme la plus toxique, est l’un des cancérogènes hépatiques les plus puissants connus. Le risque est le plus élevé dans les pays où les contrôles de sécurité alimentaire sont limités, mais une contamination de faible niveau peut également se produire à l’échelle mondiale.
Données épidémiologiques
- Une revue des études épidémiologiques réalisée en 2020 a mis en évidence un lien solide entre l’exposition aux aflatoxines et le cancer du foie, en particulier chez les personnes infectées par le virus de l’hépatite B. La plupart des données proviennent de populations à haut risque d’Afrique subsaharienne et d’Asie du Sud, où l’exposition est fréquente en raison d’un mauvais stockage des aliments et d’une réglementation limitée (PMID: 32231900).
- Une méta-analyse de 2012 portant sur 17 études a estimé que l’exposition à l’aflatoxine est responsable de 17 à 23 % des cas de cancer du foie dans les régions à forte exposition, le risque étant plus élevé chez les personnes infectées par le virus de l’hépatite B. L’effet combiné de l’aflatoxine et du VHB a révélé un risque 73 fois plus élevé de cancer du foie (PMID: PMC3374897).
Preuves de laboratoire / preuves à l’appui
Les aflatoxines peuvent endommager l’ADN, y compris un gène clé appelé TP53 qui aide à contrôler la croissance cellulaire. Ce type de dommages à l’ADN est souvent observé dans les cancers du foie liés à l’aflatoxine. Les études animales montrent régulièrement des tumeurs du foie après une exposition, et l’aflatoxine B1 est souvent utilisée dans la recherche pour comprendre comment les produits chimiques peuvent conduire au cancer.
Classification cancérogène du CIRC :
Aflatoxine B1 : Groupe 1 – Cancérogène pour l’homme
Comment réduire vos risques
- Évitez de consommer des fruits à coque et des céréales visiblement moisis ou au goût amer.
- Achetez vos produits auprès de sources qui respectent les normes de stockage et de sécurité alimentaire.
- Soutenir les politiques et les programmes qui encouragent le dépistage des aflatoxines et les technologies de séchage des grains, en particulier dans les régions à haut risque.
- Si vous vivez dans une région où l’hépatite B est fréquente, le vaccin contre le VHB peut réduire le risque combiné de l’hépatite B et d’autres facteurs de cancer du foie.
En résumé
Il est clairement établi que les aflatoxines, en particulier l’aflatoxine B1, provoquent des cancers du foie chez l’homme. Le risque est particulièrement élevé en cas d’infection par l’hépatite B. Les mesures de sécurité alimentaire peuvent réduire considérablement l’exposition.