O que talvez já tenhas ouvido dizer
Um ciclo de sono interrompido reduz a capacidade do nosso corpo para funcionar corretamente e diminui a sua capacidade de evitar o cancro (Shafi et al.).
O que a ciência nos diz
A Organização Mundial de Saúde (OMS) afirma que a perturbação circadiana é, por si só, um fator de risco de cancro.
A “perturbação circadiana” é definida como qualquer alteração do padrão de sono, quer se trate de perda de sono, de dificuldade em adormecer ou de acordar durante o ciclo de sono. O relógio central do corpo encontra-se no cérebro e recebe as suas indicações em grande parte da luz. A presença da luz diz ao nosso corpo que é altura de estar acordado, alerta e com fome. O corpo ajusta o seu relógio num ciclo de 24 horas (com base na quantidade de luz que detecta) e cada sistema de órgãos segue-o. O nosso ritmo circadiano controla a hora de acordar, o apetite, a temperatura corporal e a disposição.
Evidência epidemiológica
As pessoas que sofrem de jet lag, que viajam em vários fusos horários, que trabalham por turnos, que têm perturbações do sono ou que estão expostas à luz durante a noite podem ter um risco acrescido de cancro da próstata, da mama, do cólon, do fígado, do pâncreas, do ovário e do pulmão (Shafi et al.). A Agência Internacional de Investigação do Cancro (IARC), que classifica os factores de risco de cancro numa escala de cancerígenos (carcinogénicos) a não cancerígenos para os seres humanos, afirma que o trabalho noturno, por si só, é provavelmente cancerígeno para os seres humanos (IARC).
Provas laboratoriais / Provas de apoio
Alguns modelos animais foram utilizados em experiências laboratoriais para examinar a relação entre a falta de sono e as taxas de cancro. Os resultados também corroboram as conclusões de estudos realizados em seres humanos: a falta de sono tem efeitos complexos na biologia do cancro(Yaacoby-Bianu & Hakim).
Classificação de carcinogéneo da IARC:
Não classificado.
Como reduzir o teu risco
A perturbação do sono e outros factores de risco de cancro aparecem frequentemente em conjunto, como stress no local de trabalho ou social/vida, tabagismo, consumo elevado de álcool, má alimentação, pouca atividade física e obesidade. Reduzir estes factores de stress e comportamentos pode diminuir as tuas hipóteses de desenvolver cancro.
Os Centros de Controlo de Doenças (CDC) recomendam a realização de exames de saúde regulares e a comunicação ao teu médico se tiveres algum dos seguintes sintomas: fadiga grave ou sonolência quando tens de estar acordado, problemas com o sono ou com o estômago, irritabilidade, mau desempenho no trabalho (erros frequentes, lesões, etc.) ou aumento ou perda de peso inexplicável (CDC). Além disso, tenta adotar comportamentos saudáveis para combater os efeitos da perturbação do ritmo circadiano: dorme o suficiente, segue uma dieta nutritiva, pratica exercício físico regularmente, evita o tabaco e limita o consumo de álcool (CDC).
O Instituto Nacional de Segurança e Saúde no Trabalho (NIOSH) dispõe de uma vasta gama de recursos específicos para cada profissão, para ajudar empregadores e trabalhadores a lidarem melhor com as exigências do trabalho por turnos e dos horários prolongados (NIOSH).
Conclusão
A perturbação circadiana é elevada nas pessoas que sofrem de jet lag, que viajam em vários fusos horários, que trabalham em turnos noturnos ou que estão expostas à luz durante a noite. Esta população pode ter um risco acrescido de cancro da próstata, da mama, do cólon, do fígado, do pâncreas, do ovário e do pulmão (Shafi et al.). É importante falar com um profissional de saúde se tiveres perturbações do sono e procurar recursos para melhorar a tua qualidade de sono.