O que talvez já tenhas ouvido dizer
O consumo de manteiga de amendoim pode aumentar o teu risco de cancro devido à potencial contaminação por aflatoxinas.
O que a ciência nos diz
As aflatoxinas são uma família de compostos cancerígenos produzidos por fungos e podem ser encontrados em várias culturas, incluindo amendoins, nozes e milho. Se forem utilizados amendoins contaminados na produção, as aflatoxinas podem estar presentes nos produtos de manteiga de amendoim.
Em muitos países, os sistemas de segurança alimentar incluem uma monitorização regular e limites rigorosos dos níveis de aflatoxina em produtos de consumo como a manteiga de amendoim. Nos Estados Unidos, a FDA testa rotineiramente a manteiga de amendoim para garantir que os níveis de aflatoxina permaneçam dentro dos limites de segurança. Devido a estas protecções, o risco de exposição significativa à aflatoxina é baixo e não há provas de aumento do risco de cancro devido ao consumo de manteiga de amendoim.
No entanto, as aflatoxinas são mais comuns em regiões com climas quentes e húmidos e infra-estruturas de segurança alimentar limitadas, como a África subsariana, o Sudeste Asiático e partes da China. Nessas áreas, a manteiga de amendoim pode representar um risco maior de exposição à aflatoxina, por isso é importante que os consumidores estejam cientes dos possíveis riscos à saúde.
Evidência epidemiológica
Em países com sistemas de segurança alimentar estabelecidos, como os EUA, o Reino Unido, o Canadá, o Japão e os países da União Europeia, os estudos mostram consistentemente que não há ligação entre o consumo de manteiga de amendoim e o cancro. Por exemplo, o Netherlands Cohort Study acompanhou mais de 120.000 adultos com idades compreendidas entre os 55 e os 69 anos durante aproximadamente 20 anos e não encontrou qualquer associação entre o consumo de manteiga de amendoim e o risco de cancro (Nieuwenhuis & van den Brandt). O estudo de coorte também não revelou qualquer relação entre a manteiga de amendoim e a mortalidade geral (van den Brandt & Schouten).
No entanto, uma análise de três anos na Zâmbia, na África subsariana, encontrou níveis elevados de aflatoxinas em produtos de manteiga de amendoim da região (Njoroge et al.). Este facto suscita preocupação, uma vez que a exposição crónica às aflatoxinas tem sido associada a um risco acrescido de cancro do fígado(NCI). É necessária mais investigação e uma monitorização regular para compreender melhor a extensão da contaminação por aflatoxinas nestas regiões e o seu impacto específico no risco de cancro causado pelos produtos à base de manteiga de amendoim.
Como reduzir o teu risco
- Compra manteiga de amendoim de marcas conceituadas que sigam as normas de segurança nacionais ou internacionais.
- Guarda os produtos de amendoim em locais frescos e secos para evitar o crescimento de bolor.
- Se estiveres numa região onde as aflatoxinas são mais comuns (África Subsariana, Sudeste Asiático, partes da China), procura produtos de manteiga de amendoim que sejam testados, certificados ou importados de países com sistemas de segurança alimentar fiáveis.
Conclusão
Não há provas consistentes de que a manteiga de amendoim cause cancro quando é produzida sob fortes regulamentos de segurança alimentar. Se vives numa região do mundo onde a regulamentação alimentar é limitada, escolher produtos de amendoim certificados ou testados pode ajudar a reduzir o teu risco. A manteiga de amendoim continua a ser um alimento nutritivo na maioria dos contextos e, para muitas pessoas, os seus benefícios ultrapassam as potenciais preocupações.