O que talvez já tenhas ouvido dizer
O glifosato, o principal ingrediente do herbicida Roundup, tem sido considerado um químico potencialmente cancerígeno. Alguns processos judiciais e a cobertura dos meios de comunicação social afirmaram que as pessoas expostas ao glifosato desenvolveram cancro, especialmente linfoma não-Hodgkin. Isto gerou confusão e preocupação sobre se o glifosato causa cancro nos seres humanos.
O que a ciência nos diz
O glifosato é um dos herbicidas mais utilizados em todo o mundo. É utilizado nas principais culturas, como o milho e a soja, e pode ser encontrado em quantidades vestigiais nos alimentos, no ar e na água(EPA). Devido à sua utilização generalizada, os investigadores estudaram o glifosato durante décadas para compreender os seus possíveis efeitos no risco de cancro. Embora alguns estudos tenham encontrado uma potencial ligação entre o glifosato e o linfoma não-Hodgkin, especialmente em populações com elevada exposição, outros não encontraram. As agências governamentais e os grupos de investigação internacionais chegaram a conclusões diferentes sobre se o glifosato causa cancro, o que tornou esta questão difícil de resolver.
Evidência epidemiológica
- O Agricultural Health Study, baseado nos EUA, que acompanhou mais de 50.000 aplicadores de pesticidas licenciados durante mais de duas décadas, não encontrou qualquer associação entre a utilização de glifosato e o risco global de cancro ou de linfoma não-Hodgkin(JNCI).
- Uma meta-análise de 2019 concluiu que os indivíduos com a maior exposição cumulativa ao glifosato tinham um risco 41% maior de linfoma não-Hodgkin em comparação com aqueles com a menor exposição(PMID: 31292884). No entanto, os autores observaram que alguns dos estudos tinham limitações, como confiar nas pessoas para se lembrarem de exposições passadas, o que pode ser impreciso, e incluir muito poucos participantes para tirar conclusões fortes.
- Estes resultados mistos tornaram difícil para os cientistas chegar a um consenso sobre se o glifosato aumenta o risco de cancro nos seres humanos.
Provas de laboratório / Provas de apoio
- A Agência Internacional de Investigação do Cancro (IARC) citou estudos em animais que demonstram que a exposição ao glifosato provoca tumores em ratos e ratazanas. Estes incluíam aumentos de tumores raros, como tumores renais e cutâneos, em doses elevadas(IARC).
- Estudos laboratoriais revelaram também que o glifosato pode causar danos nas células e no ADN das células humanas em concentrações elevadas(ESE).
- No entanto, a EPA dos EUA concluiu que o glifosato “não é suscetível de ser cancerígeno para os seres humanos” nos níveis de exposição esperados, salientando que as doses utilizadas em muitos estudos com animais são muito superiores às que a maioria das pessoas experimentaria(EPA).
Classificação de carcinogéneo da IARC:
Grupo 2A – Provavelmente cancerígeno para os seres humanos
Esta classificação resulta de uma combinação de resultados, tais como provas limitadas em pessoas, provas claras em animais e estudos de laboratório que mostram danos nas células e no ADN.
Como reduzir o teu risco
Se estás preocupado com a exposição ao glifosato, considera evitar produtos à base de glifosato no teu jardim ou quintal. Em vez disso, arranca as ervas daninhas à mão de duas em duas semanas, antes que criem raízes profundas(NC State). Os corta-ervas de chama, que aquecem brevemente as plantas para as matar, são uma opção sem químicos para áreas com fendas e gravilha, enquanto os métodos de vapor ou de espuma quente são mais seguros em ambientes inflamáveis, embora exijam cuidado para evitar queimaduras(NC State). Se trabalhas na agricultura ou em paisagismo, usa equipamento de proteção como luvas, mangas compridas e proteção ocular quando manuseares herbicidas(EPA).
Conclusão
Alguns estudos sugerem que uma exposição elevada ao glifosato pode estar ligada ao linfoma não-Hodgkin, mas os grandes estudos a longo prazo não confirmaram este facto de forma consistente. Estudos em animais e em laboratório sugerem que é possível que o glifosato possa afetar o risco de cancro, mas esses resultados nem sempre se aplicam às pessoas.