Lo que quizá hayas oído
El colorante rojo n.º 3, que se usa en alimentos y cosméticos, está relacionado con el cáncer.
Lo que nos dice la ciencia
El colorante rojo n.º 3, también conocido como FD&C Rojo n.º 3, colorante rojo n.º 3 y Red Dye 3, es un colorante sintético que se usa para dar color a alimentos, cosméticos y medicamentos. Aporta a los productos un color rojo cereza brillante. Hay estudios que han demostrado que el colorante rojo n.º 3 puede provocar cáncer en animales, concretamente tumores de tiroides.
La FDA ha prohibido el uso del colorante rojo n.º 3 en cosméticos y medicamentos de uso tópico debido a su riesgo de cáncer, pero sigue estando permitido en alimentos y medicamentos que se ingieren. Se encuentra habitualmente en caramelos, bebidas y algunos medicamentos. En octubre de 2023, el gobernador de California, Gavin Newsom, promulgó una ley que prohíbe el uso del colorante rojo n.º 3, junto con otros tres aditivos alimentarios habituales (el bromato de potasio, el aceite vegetal bromado y el propilparabeno). La Ley de Seguridad Alimentaria de California entrará en vigor en 2027, por lo que será ilegal vender, distribuir y fabricar estos aditivos en el estado.
Evidencia epidemiológica
Hay pocos datos epidemiológicos en humanos.
Pruebas de laboratorio/Pruebas complementarias
Los investigadores han descubierto que el colorante rojo n.º 3 puede provocar tumores de tiroides en ratas cuando se consume en dosis elevadas. Esto ha suscitado preocupaciones sobre su seguridad en las personas, sobre todo en caso de exposición crónica a través de los alimentos y los medicamentos.
Clasificación de la IARC sobre sustancias cancerígenas:
No clasificado por la IARC.
Cómo reducir el riesgo
Evita los productos que incluyan el colorante rojo n.º 3 entre sus ingredientes. Busca alternativas naturales y revisa las etiquetas de los alimentos, sobre todo de los dulces, y de los medicamentos.
En resumen
Los estudios en animales apuntan claramente a un riesgo de cáncer, por lo que es recomendable evitar el colorante rojo n.º 3. Aunque está prohibido en los cosméticos, sigue estando presente en muchos alimentos, así que elegir productos que no lo contengan puede ayudar a reducir los posibles riesgos para la salud.
Para saber más sobre el colorante rojo n.º 3 y el riesgo de cáncer, así como sobre la prohibición de la FDA, échale un vistazo a este vídeo del Museo de la Ciencia de Boston.
A continuación te dejo un breve vídeo sobre los aditivos alimentarios y el riesgo de cáncer, del Instituto Oncológico Dana-Farber.