Lo que quizá hayas oído
Consumir alimentos quemados o malvaviscos quemados aumenta el riesgo de desarrollar cáncer.
Lo que nos dice la ciencia
Los malvaviscos están compuestos en su mayoría por azúcares. Se comen solos, pero a veces se tuestan al fuego para hacer s’mores. En los alimentos quemados se encuentran muchas sustancias químicas, como acrilamida, hidrocarburos aromáticos policíclicos (HAP) y aminas heterocíclicas (ACH) ( Dana-Farber). La acrilamida se forma de forma natural a partir de reacciones químicas en ciertos tipos de alimentos ricos en almidón cuando se cocinan a alta temperatura. Sin embargo, la sustancia química sólo se forma cuando los alimentos se cocinan hasta que adquieren un color marrón oscuro y si se cocinan durante largos periodos de tiempo ( Dana-Farber). Los HAP se liberan cuando la grasa y los jugos gotean sobre la llama al cocinar la carne. Los HCA se forman cuando la carne se expone a altas temperaturas durante un periodo de tiempo prolongado ( FDA). Ninguno de los dos es preocupante en el caso de los malvaviscos quemados.
Evidencia epidemiológica
Según el Fondo Mundial para la Investigación del Cáncer, no existen pruebas sólidas en humanos de una relación entre los alimentos ricos en almidón demasiado cocinados y el riesgo de cáncer (WCRF).
Pruebas de laboratorio/Pruebas complementarias
No hay pruebas de laboratorio de que consumir alimentos quemados provoque cáncer.
Clasificación de carcinógenos de la IARC:
No está clasificado (aunque algunos compuestos que pueden encontrarse en los malvaviscos quemados pueden contener sustancias químicas que la IARC ha designado como carcinógenas).
Cómo reducir el riesgo
No está claro si existe una relación entre los alimentos ricos en almidón demasiado cocinados y el cáncer. Para minimizar la exposición a la acrilamida al cocinar otros tipos de alimentos, reduce al mínimo la fritura y la fritura profunda, evita guardar las patatas en el frigorífico y remoja las rodajas de patata cruda en agua (y sécalas con un paño) antes de freírlas o cocinarlas. Para reducir el consumo de HCA y HAP al cocinar carne, evita la exposición directa de la carne a una llama abierta, mantén la duración de los tiempos de cocción lo más breve que puedas, cocina la carne en el microondas antes de cocinarla a alta temperatura, retira las porciones carbonizadas al comerla, utiliza adobos de base ácida o disfruta de las verduras a la plancha y el tofu como alternativa a la carne (Dana-Farber).
En resumen
Aunque no se han realizado estudios específicos sobre la relación entre los malvaviscos quemados y el cáncer, no es probable que comer malvaviscos quemados aumente el riesgo de cáncer.