O que talvez já tenhas ouvido dizer
Seguir uma dieta vegetariana pode reduzir o teu risco de desenvolver cancro.
O que a ciência nos diz
Os alimentos à base de plantas são ricos em vitaminas, minerais e antioxidantes que apoiam a saúde em geral. Contêm fitoquímicos, compostos naturais encontrados em frutas, vegetais, feijões, nozes, grãos e sementes, que podem ajudar a diminuir o risco de cancro, apoiando a função imunitária e retardando o crescimento de células cancerígenas. O elevado teor de fibra e a baixa densidade calórica das dietas à base de plantas ajudam a gerir o peso de forma saudável, um fator de proteção conhecido contra o cancro. No entanto, os benefícios das dietas vegetarianas dependem do tipo e da qualidade dos alimentos incluídos.
Evidências epidemiológicas:
Vários estudos observacionais sugerem que as dietas à base de plantas estão associadas a um risco 10-14% menor de desenvolver cancro (Lanou & Svenson). Os dados do Oxford Population Health mostram uma redução de 14% do risco entre os vegetarianos e de 10% entre os pescadores, em comparação com os consumidores de carne.
A evidência emergente de grandes estudos de coorte indica que as dietas vegetarianas podem reduzir o risco de cancro da mama, colo-rectal e da próstata após a menopausa (Watling et al.). No entanto, a força destas associações varia entre os estudos, e é necessária mais investigação para determinar se as dietas à base de plantas reduzem diretamente o risco destes cancros específicos.
Provas laboratoriais/provas de apoio:
Estudos laboratoriais confirmam que os componentes das dietas à base de plantas, como os fitoquímicos e a fibra alimentar, podem inibir o crescimento do tumor e retardar a progressão do cancro em modelos animais, ajudando tanto na prevenção como no tratamento do cancro (Rudzińska et al).
Como reduzir o teu risco
- Reduz ou eliminao consumo de carnevermelha e processada.
- Dá um toque de cor à tua alimentação, incluindo uma variedade de frutas e legumes.
- Aumenta a ingestão de fibra comcereais integrais, leguminosas, legumes e frutas.
- Assegura-te de que ingeres proteínas suficientes de fontes vegetais, como feijões, lentilhas, tofu, frutos secos e sementes.
- Limita os alimentos processados, optando por alimentos integrais sempre que possível.
Conclusão
As dietas vegetarianas podem ajudar a proteger contra o cancro. No entanto, nem todas as dietas à base de plantas são igualmente benéficas; por exemplo, as dietas ricas em cereais refinados, açúcares adicionados ou alimentos processados não oferecem as mesmas vantagens que as dietas que privilegiam os alimentos integrais e minimamente processados. Seguir os princípios gerais acima descritos pode ajudar a maximizar os potenciais efeitos protectores de uma dieta vegetariana e reduzir o risco global de cancro. É necessária mais investigação para compreender como as dietas à base de plantas influenciam o risco de tipos específicos de cancro.
Para mais informações sobre dietas à base de vegetais e o risco de cancro, vê este vídeo do Dana-Farber Cancer Institute e segue os links abaixo.