国际癌症研究机构 (IARC) 负责确定接触物、化合物、营养素、职业以及其他暴露因素是否可能致癌。他们根据科学证据的充分程度，将潜在的致癌暴露因素分为不同的组别。
IARC 的评级系统与“癌症真相查找器 (Cancer FactFinder)”中呈现的内容有所不同，因为 IARC 侧重于对特定暴露因素和职业进行科学审查，而 FactFinder 则专注于公众可能感兴趣的较少主题，包括可能代表误导信息的主题。
IARC 提供的信息对普通公众来说可能较难理解，但它代表了关于风险因素或暴露是否与癌症相关的现有最佳证据。IARC 研究的大多数主题并未包含在 FactFinder 中。
像国际癌症研究机构（IARC）这样的组织拥有关于某项风险因素的“证据”，这意味着什么？国际食品信息理事会提供的这张图表有助于说明哪些类型的信息能够支持科学结论。
如果您接触了国际癌症研究机构清单上可能致癌的任何物质，并不意味着您会得癌症。它只意味着有证据表明您患癌症的风险可能会增加，我们不能确定接触这种物质是否会导致癌症，但在接触这种物质的人群中可能会出现更多的癌症病例。国际癌症研究机构没有 “肯定不会致癌 “的类别，但该机构会在对某种化学物质进行了深入研究但未发现其致癌证据时予以注明。
通常，暴露被认为会导致一种或多种特定的癌症类型。例如，毫无疑问吸烟会导致肺癌，因此烟草吸食被列入“第 1 组”，即“对人类致癌”。
清单上的一些东西是我们大家都接触过的：例如，晒太阳已知会导致皮肤癌，被国际癌症研究机构列为第 1 组。然而，晒太阳也有好处（如获得足够的维生素 D），在阳光下锻炼也对健康有益。因此，国际癌症研究机构的分组并不是指南：它们并没有告诉我们是否或何时可以有限度地接触清单上的某些东西，也没有告诉我们如何指导自己权衡接触这些东西的风险和益处。
