O que talvez já tenhas ouvido dizer
Já deves ter ouvido falar que a acrilamida (um ingrediente presente em alguns alimentos) aumenta o risco de cancro.
O que a ciência nos diz
A acrilamida é um produto químico utilizado em processos industriais, como a produção de papel, corantes e plásticos, e em produtos de consumo, como embalagens de alimentos e adesivos. A acrilamida também se encontra em alimentos como batatas fritas, batatas fritas, bolachas, pão, biscoitos e azeitonas pretas. Uma das principais fontes de exposição à acrilamida é o fumo do tabaco. As pessoas que fumam têm 3 a 5 vezes mais níveis de exposição à acrilamida no sangue do que os não fumadores (NCI).
O Centro Internacional de Investigação do Cancro (IARC) classifica a acrilamida como provável carcinogéneo para o ser humano e a Agência de Proteção Ambiental dos EUA (EPA) classifica a acrilamida como provavelmente carcinogénea para o ser humano (NCI).
Evidência epidemiológica
A afirmação de que a acrilamida é provavelmente cancerígena para os seres humanos baseia-se, em grande medida, em estudos com animais, sendo necessária mais investigação para afirmar de forma conclusiva que a acrilamida está ligada a um risco acrescido de cancro nos seres humanos.
Resultados laboratoriais/Provas de apoio
Níveis elevados de exposição à acrilamida podem interferir com a reparação do ADN. A ligação de grupos sulfidrilo pode inativar proteínas envolvidas na reparação do ADN, o que pode causar mutações. As provas laboratoriais de que a acrilamida é um agente cancerígeno têm de ser avaliadas mais aprofundadamente (Exon). Alguns estudos em animais mostraram que a exposição a níveis elevados de acrilamida pode causar cancro (FDA).
Classificação de carcinogéneo da IARC:
Grupo 2A (Provavelmente cancerígeno para os seres humanos)
Como reduzir o teu risco
Para a grande maioria das pessoas, a principal fonte de acrilamida que encontram é o fumo do cigarro. Evitar o fumo do cigarro pode reduzir a tua exposição à acrilamida e a outros químicos nocivos (NCI). Nos alimentos, o nível de acrilamida varia drasticamente consoante o tempo de cozedura, o fabricante, o método e a temperatura do processo de cozedura. Diminuir o tempo de cozedura, evitar que as batatas fiquem muito estaladiças ou douradas, escaldar as batatas antes de as fritar, não as guardar no frigorífico e pós-secar (secar as batatas num forno de ar quente depois de as fritar) pode diminuir os níveis de acrilamida de alguns alimentos (FDA).
Ainda não é claro que os níveis de acrilamida nos alimentos aumentem o risco de cancro, mas há precauções que podes tomar para diminuir a tua exposição à acrilamida (ACS):
- limita os alimentos que podem ser ricos em acrilamida: batatas fritas, batatas fritas, bolachas e torradas;
- limita a fritura e a assadura (a fervura e a cozedura a vapor não produzem acrilamida);
- Põe as rodelas de batata crua de molho em água durante 15-30 minutos antes de as fritares ou assares;
- cozinha batatas e pão até ficarem com uma cor mais clara; e
- evita guardar as batatas no frigorífico
Conclusão
É necessária mais investigação para confirmar se a acrilamida causa cancro nos seres humanos.