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O que talvez já tenhas ouvido dizer

O consumo elevado de alimentos conservados em sal e em pickles pode aumentar o risco de cancro gástrico.

O que a ciência nos diz

Os alimentos conservados em sal incluem vegetais em pickles, peixe salgado e carne curada. A investigação sugere uma correlação entre os alimentos conservados em sal e o risco de cancro, particularmente nos países da Ásia Oriental, onde o consumo tende a ser elevado. As dietas ricas em sal podem agravar os efeitos da Helicobacter pylori (H. pylori)um dos principais contribuintes para o cancro gástrico, e os contaminantes da decapagem ou fermentação podem também desempenhar um papel no desenvolvimento do cancro.

Evidência epidemiológica

Uma meta-análise de estudos observacionais revelou um aumento de 50% no risco de cancro gástrico nas pessoas que consomem alimentos e vegetais em conserva, em comparação com quem não os consome, sendo que essas associações parecem ser potencialmente mais fortes na Coreia e na China (Ren et al.). Outros resultados de estudos ecológicos e experimentais sugerem que o consumo frequente de vegetais em conserva está associado a um risco mais elevado de cancro do esófago (Zhuang et al.).

Resultados laboratoriais/Provas de apoio

Estudos laboratoriais indicam que a ingestão de alimentos conservados em sal pode danificar o revestimento do estômago e aumentar a inflamação, o que ajuda a promover o cancro gástrico. Em modelos animais, as dietas ricas em sal agravam as infecções por bactérias ligadas ao cancro, como a H. pylori, levando a taxas mais elevadas de tumores no estômago(WCRF).

As evidências também sugerem que a contaminação por leveduras e fungos pode produzir carcinogéneos gástricos, incluindo micotoxinas ou compostos N-Nitroso, durante a fermentação (Ren et al.). É necessária mais investigação para compreender plenamente estes mecanismos e a forma como podem relacionar os alimentos em pickles com o cancro.

Como reduzir o teu risco

  • Limita o consumo de alimentos conservados em sal, incluindo legumes em salmoura, peixe salgado e carnes curadas.
  • Escolhe legumes frescos ou congelados sempre que possível.
  • Faz uma dieta rica em frutas, legumes e cereais integrais, que podem ajudar a proteger o revestimento do estômago.

Conclusão

O elevado consumo de alimentos em conserva está associado a um risco acrescido de cancro gástrico e esofágico. Este risco é suportado tanto por estudos epidemiológicos como por provas laboratoriais que mostram como os alimentos conservados em sal podem promover o desenvolvimento do cancro. No entanto, a tua dieta geral e a frequência com que consomes estes alimentos são importantes. É pouco provável que o consumo ocasional destes alimentos, como parte de uma dieta variada e equilibrada, represente um risco significativo para a maioria das pessoas.

O que talvez já tenhas ouvido dizer

As bactérias deixadas para trás durante um procedimento de canal radicular podem libertar toxinas para a corrente sanguínea e provocar cancro. Esta ideia ganhou atenção através de fóruns online e documentários sobre saúde alternativa.

O que a ciência nos diz

Os canais radiculares não estão relacionados com o cancro. Este mito teve origem numa teoria desacreditada há mais de 100 anos e foi completamente desmascarado pela investigação moderna. De acordo com a Penn Dental Medicine, os canais radiculares são procedimentos seguros e eficazes que tratam a infeção e preservam os dentes naturais. Evitar o tratamento pode levar a problemas dentários graves, incluindo dor, inchaço, cáries, danos e perda de dentes.

Evidência epidemiológica

Não existem provas científicas credíveis que sustentem qualquer ligação entre os canais radiculares e o cancro.

Como reduzir o teu risco

Mantém uma boa higiene oral e visita um dentista regularmente. O tratamento imediato das infecções dentárias, incluindo os canais radiculares quando necessário, protege a tua saúde geral.

Conclusão

Os canais radiculares não causam cancro. São um procedimento de rotina e seguro utilizado para tratar infecções e preservar os dentes naturais.

O que talvez já tenhas ouvido dizer

O consumo de manteiga de amendoim pode aumentar o teu risco de cancro devido à potencial contaminação por aflatoxinas.

O que a ciência nos diz

As aflatoxinas são uma família de compostos cancerígenos produzidos por fungos e podem ser encontrados em várias culturas, incluindo amendoins, nozes e milho. Se forem utilizados amendoins contaminados na produção, as aflatoxinas podem estar presentes nos produtos de manteiga de amendoim.

Em muitos países, os sistemas de segurança alimentar incluem uma monitorização regular e limites rigorosos dos níveis de aflatoxina em produtos de consumo como a manteiga de amendoim. Nos Estados Unidos, a FDA testa rotineiramente a manteiga de amendoim para garantir que os níveis de aflatoxina permaneçam dentro dos limites de segurança. Devido a estas protecções, o risco de exposição significativa à aflatoxina é baixo e não há provas de aumento do risco de cancro devido ao consumo de manteiga de amendoim.

No entanto, as aflatoxinas são mais comuns em regiões com climas quentes e húmidos e infra-estruturas de segurança alimentar limitadas, como a África subsariana, o Sudeste Asiático e partes da China. Nessas áreas, a manteiga de amendoim pode representar um risco maior de exposição à aflatoxina, por isso é importante que os consumidores estejam cientes dos possíveis riscos à saúde.

Evidência epidemiológica

Em países com sistemas de segurança alimentar estabelecidos, como os EUA, o Reino Unido, o Canadá, o Japão e os países da União Europeia, os estudos mostram consistentemente que não há ligação entre o consumo de manteiga de amendoim e o cancro. Por exemplo, o Netherlands Cohort Study acompanhou mais de 120.000 adultos com idades compreendidas entre os 55 e os 69 anos durante aproximadamente 20 anos e não encontrou qualquer associação entre o consumo de manteiga de amendoim e o risco de cancro (Nieuwenhuis & van den Brandt). O estudo de coorte também não revelou qualquer relação entre a manteiga de amendoim e a mortalidade geral (van den Brandt & Schouten).

No entanto, uma análise de três anos na Zâmbia, na África subsariana, encontrou níveis elevados de aflatoxinas em produtos de manteiga de amendoim da região (Njoroge et al.). Este facto suscita preocupação, uma vez que a exposição crónica às aflatoxinas tem sido associada a um risco acrescido de cancro do fígado(NCI). É necessária mais investigação e uma monitorização regular para compreender melhor a extensão da contaminação por aflatoxinas nestas regiões e o seu impacto específico no risco de cancro causado pelos produtos à base de manteiga de amendoim.

Como reduzir o teu risco

  • Compra manteiga de amendoim de marcas conceituadas que sigam as normas de segurança nacionais ou internacionais.
  • Guarda os produtos de amendoim em locais frescos e secos para evitar o crescimento de bolor.
  • Se estiveres numa região onde as aflatoxinas são mais comuns (África Subsariana, Sudeste Asiático, partes da China), procura produtos de manteiga de amendoim que sejam testados, certificados ou importados de países com sistemas de segurança alimentar fiáveis.

Conclusão

Não há provas consistentes de que a manteiga de amendoim cause cancro quando é produzida sob fortes regulamentos de segurança alimentar. Se vives numa região do mundo onde a regulamentação alimentar é limitada, escolher produtos de amendoim certificados ou testados pode ajudar a reduzir o teu risco. A manteiga de amendoim continua a ser um alimento nutritivo na maioria dos contextos e, para muitas pessoas, os seus benefícios ultrapassam as potenciais preocupações.

O que talvez já tenhas ouvido dizer

Seguir uma dieta vegetariana pode reduzir o teu risco de desenvolver cancro.

O que a ciência nos diz

Os alimentos à base de plantas são ricos em vitaminas, minerais e antioxidantes que apoiam a saúde em geral. Contêm fitoquímicos, compostos naturais encontrados em frutas, vegetais, feijões, nozes, grãos e sementes, que podem ajudar a diminuir o risco de cancro, apoiando a função imunitária e retardando o crescimento de células cancerígenas. O elevado teor de fibra e a baixa densidade calórica das dietas à base de plantas ajudam a gerir o peso de forma saudável, um fator de proteção conhecido contra o cancro. No entanto, os benefícios das dietas vegetarianas dependem do tipo e da qualidade dos alimentos incluídos.

Evidências epidemiológicas:

Vários estudos observacionais sugerem que as dietas à base de plantas estão associadas a um risco 10-14% menor de desenvolver cancro (Lanou & Svenson). Os dados do Oxford Population Health mostram uma redução de 14% do risco entre os vegetarianos e de 10% entre os pescadores, em comparação com os consumidores de carne.

A evidência emergente de grandes estudos de coorte indica que as dietas vegetarianas podem reduzir o risco de cancro da mama, colo-rectal e da próstata após a menopausa (Watling et al.). No entanto, a força destas associações varia entre os estudos, e é necessária mais investigação para determinar se as dietas à base de plantas reduzem diretamente o risco destes cancros específicos.

Provas laboratoriais/provas de apoio:

Estudos laboratoriais confirmam que os componentes das dietas à base de plantas, como os fitoquímicos e a fibra alimentar, podem inibir o crescimento do tumor e retardar a progressão do cancro em modelos animais, ajudando tanto na prevenção como no tratamento do cancro (Rudzińska et al).

Como reduzir o teu risco

  • Reduz ou eliminao consumo de carnevermelha e processada.
  • Dá um toque de cor à tua alimentação, incluindo uma variedade de frutas e legumes.
  • Aumenta a ingestão de fibra comcereais integrais, leguminosas, legumes e frutas.
  • Assegura-te de que ingeres proteínas suficientes de fontes vegetais, como feijões, lentilhas, tofu, frutos secos e sementes.
  • Limita os alimentos processados, optando por alimentos integrais sempre que possível.

Conclusão

As dietas vegetarianas podem ajudar a proteger contra o cancro. No entanto, nem todas as dietas à base de plantas são igualmente benéficas; por exemplo, as dietas ricas em cereais refinados, açúcares adicionados ou alimentos processados não oferecem as mesmas vantagens que as dietas que privilegiam os alimentos integrais e minimamente processados. Seguir os princípios gerais acima descritos pode ajudar a maximizar os potenciais efeitos protectores de uma dieta vegetariana e reduzir o risco global de cancro. É necessária mais investigação para compreender como as dietas à base de plantas influenciam o risco de tipos específicos de cancro.

Para mais informações sobre dietas à base de vegetais e o risco de cancro, vê este vídeo do Dana-Farber Cancer Institute e segue os links abaixo.

O que talvez já tenhas ouvido dizer

O consumo frequente de iogurte pode diminuir o risco de cancro colorrectal.

O que a ciência nos diz

O iogurte contém bactérias benéficas que apoiam um microbioma intestinal saudável, o que, de acordo com o National Cancer Institute (NCI), pode ajudar a retardar o desenvolvimento do cancro e a melhorar a resposta às terapias contra o cancro. Estudos recentes sugerem que o consumo de iogurte a longo prazo pode melhorar a saúde intestinal e reduzir o risco de cancro colorrectal.

Evidência epidemiológica

Investigadores do Mass General Brigham analisaram dados de mais de 150.000 indivíduos seguidos durante décadas e descobriram que aqueles que comiam iogurte pelo menos duas vezes por semana tinham um risco menor de desenvolver certos tipos de cancro colorrectal (Ugai et al.). O efeito protetor foi mais forte nos cancros colorrectais proximais (do lado direito) em que a Bifidobacterium, uma bactéria benéfica normalmente encontrada no iogurte, estava presente. Estas descobertas sugerem que a Bifidobacterium pode ajudar a suprimir o crescimento do tumor, explicando alguns dos benefícios observados da ingestão regular de iogurte.

Descobertas semelhantes que ligam o consumo frequente de iogurte a um menor risco de cancro colorrectal foram observadas pela European Prospective Investigation into Cancer and Nutrition e numa meta-análise de estudos observacionais conduzida por Sun et al. Embora estes resultados sejam encorajadores, os investigadores recomendam a realização de estudos de coorte adicionais para esclarecer melhor esta relação.

Resultados laboratoriais/Provas de apoio

Embora os mecanismos exactos ainda estejam a ser estudados, pensa-se que os potenciais efeitos protectores do iogurte resultam dos probióticos e da sua influência no microbioma intestinal. A Bifidobacterium e outros probióticos ajudam a manter um intestino equilibrado, fortalecendo o revestimento intestinal e reduzindo a inflamação, que são factores-chave na redução do risco de cancro colorrectal.

Além disso, os probióticos produzem ácidos gordos de cadeia curta, como o butirato, que demonstraram inibir o crescimento do tumor. Também estimulam o sistema imunitário, ajudando-o a detetar e a destruir células anormais antes de estas se transformarem em cancro.

Como reduzir o teu risco

Embora nenhum alimento previna o cancro, certas escolhas de estilo de vida podem ajudar a manter a saúde intestinal e a reduzir o risco de cancro colorrectal:

  • Considera incluir iogurte com culturas vivas e activas na tua dieta. Escolhe variedades simples ou com baixo teor de açúcar para obteres o máximo benefício.
  • Come mais alimentos ricos em fibras. Frutas, vegetais, cereais integrais, legumes e nozes promovem a saúde intestinal e ajudam a regular a digestão.

Conclusão

O consumo frequente de iogurte pode contribuir para um menor risco de cancro colorrectal, apoiando um microbioma intestinal saudável. Embora a investigação ainda esteja em curso, incluir alimentos ricos em probióticos, como o iogurte, como parte de uma dieta equilibrada e rica em fibras pode oferecer benefícios protectores. Nenhum alimento previne o cancro, mas padrões alimentares saudáveis combinados com atividade física regular e rastreio podem reduzir o risco.

O que talvez já tenhas ouvido dizer

Comer alho pode reduzir o teu risco de desenvolver cancros gastrointestinais.

O que a ciência nos diz

O alho contém compostos de allium que ocorrem naturalmente e que podem retardar o desenvolvimento do cancro, apoiando o funcionamento saudável das células e afectando os processos envolvidos no crescimento do tumor. A investigação laboratorial sugere que o alho pode reduzir o risco de determinados cancros gastrointestinais. No entanto, as provas actuais em seres humanos são limitadas e inconclusivas.

Evidência epidemiológica

Os estudos em humanos fornecem poucas provas das propriedades anticancerígenas do alho. Embora alguns estudos de caso-controlo sugiram uma associação protetora com os cancros colorectal e gástrico (Zhou et al.), este tipo de estudo não é o mais fiável para avaliar a exposição alimentar. Muitos destes estudos também contêm amostras pequenas, o que limita ainda mais a sua força.

Uma revisão sistemática de 2021 não encontrou associação entre a ingestão de alho e o risco de cancro em estudos de coortes maiores (Lee et al.). São necessários mais estudos de coorte e ensaios clínicos para clarificar o potencial papel preventivo do alho no cancro nos seres humanos.

Resultados laboratoriais/Provas de apoio

A alicina, um composto aliado do alho, é produzida quando o alho é esmagado ou danificado. A alicina forma vários outros compostos que, segundo estudos realizados em animais, podem reduzir o risco de vários tipos de cancro através da ativação de genes que suprimem os tumores. De acordo com o American Institute for Cancer Research (AICR), estes compostos podem reduzir a inflamação, apoiar a reparação do ADN e promover a autodestruição das células cancerígenas.

Como reduzir o teu risco

Nenhum alimento isolado pode prevenir o cancro. Para melhor diminuir o teu risco, mantém um estilo de vida saudável, comendo bem, fazendo exercício regularmente e evitando o álcool e o tabaco.

Conclusão

Embora os estudos em animais sugiram que o alho pode oferecer alguma proteção contra os cancros do trato gastrointestinal, não existem atualmente provas sólidas de estudos em humanos que confirmem este facto. É necessária mais investigação epidemiológica de alta qualidade para compreender o papel do alho na prevenção do cancro.

O que talvez já tenhas ouvido dizer

O consumo frequente de ovos pode aumentar o teu risco de cancro.

O que a ciência nos diz

Os ovos contribuem para a saúde geral e são uma fonte essencial de proteínas, gorduras, vitaminas e minerais. Também contêm níveis elevados de colesterol e a sua relação com a saúde do coração continua a ser debatida. As preocupações com o risco de cancro resultam do colesterol e da colina presentes nas gemas dos ovos. No entanto, não é claro se os ovos estão ligados ao risco de cancro e as provas são limitadas.

Evidência epidemiológica

Alguns estudos sugerem possíveis associações entre o consumo de ovos e os cancros relacionados com as hormonas, incluindo os cancros da próstata, da mama e dos ovários:

  • Uma meta-análise de estudos observacionais concluiu que a ingestão elevada de ovos estava associada a um risco acrescido de cancro do ovário (Zeng et al.), embora a significância estatística variasse de acordo com o desenho do estudo e fosse observada principalmente em estudos de caso-controlo. Os estudos de caso-controlo são mais propensos a enviesamentos de memória e são geralmente considerados menos fiáveis do que os estudos de coorte para avaliar a exposição nutricional.
  • Um estudo de coorte revelou que o consumo elevado de ovos estava associado a um risco acrescido de desenvolver cancro da próstata letal entre homens saudáveis (Richman et al.).
  • Outra meta-análise relacionou a ingestão de ovos com um ligeiro aumento do risco de cancro da mama, particularmente em populações europeias, japonesas e pós-menopáusicas (Si et al.).

Em cada um destes casos, os investigadores apelaram a estudos de coorte prospectivos adicionais, sublinhando a necessidade de mais investigação a longo prazo para clarificar estas relações.

Como reduzir o teu risco

Embora os ovos não estejam claramente associados ao cancro, as diretrizes dietéticas sugerem frequentemente a limitação do seu consumo devido a preocupações com o colesterol e a saúde cardiovascular.

  • Consome ovos de forma moderada: a maioria dos adultos saudáveis pode comer até sete ovos por semana. As pessoas com colesterol elevado ou outros problemas cardiovasculares devem consultar um profissional de saúde para obter recomendações de dieta.
  • Escolhe métodos de cozedura mais saudáveis (por exemplo, ovos cozidos ou escalfados em vez de fritos).
  • Dá prioridade a uma dieta equilibrada com diversas fontes de proteínas.

Conclusão

Embora algumas descobertas sugiram potenciais ligações entre os ovos e o cancro, as provas actuais são limitadas e é necessária mais investigação longitudinal. Para a maioria das pessoas, os ovos podem fazer parte de uma dieta saudável quando consumidos com moderação.

O que talvez já tenhas ouvido dizer

As pessoas que têm ou tiveram o vírus Epstein-Barr correm um risco acrescido de desenvolver certos tipos de cancro.

O que a ciência nos diz

O vírus Epstein-Barr (EBV) é a infeção que causa a mononucleose. De acordo com o CDC, 9 em cada 10 adultos têm anticorpos que mostram que têm ou tiveram EBV em algum momento das suas vidas. O EBV é um oncovírus, ou seja, um vírus que pode causar cancro(ACS). Embora a maioria das pessoas com EBV não desenvolva cancro, é importante compreender o risco potencial.

Evidência epidemiológica

O EBV está mais frequentemente associado ao cancro da nasofaringe, que afecta a parte superior da garganta. Outros cancros associados ao EBV são o linfoma de Burkitt, o linfoma imunoblástico e o cancro gástrico (NCI). Os cancros relacionados com o EBV são mais frequentes em África e em certas regiões do Sudeste Asiático.

Resultados laboratoriais/Provas de apoio

O EBV é uma infeção que dura toda a vida e que pode ser assintomática. O EBV contribui para o desenvolvimento do cancro ao infetar células-chave do corpo, especificamente células B e células epiteliais. Dentro destas células, o vírus cria proteínas que alteram as suas funções normais, promovendo o crescimento rápido das células, evitando a morte celular e ajudando as células infectadas a escapar ao sistema imunitário.

Como reduzir o teu risco

Atualmente, não existe vacina para o EBV. Para diminuir as tuas hipóteses de infeção, evita o contacto próximo com pessoas que tenham EBV ativo, incluindo beijos, partilha de alimentos ou bebidas e partilha de objectos pessoais como escovas de dentes.

Se já foste infetado pelo EBV, fica atento aos primeiros sinais de cancro da nasofaringe, como um caroço no pescoço, congestão nasal persistente, hemorragias nasais ou perda de audição, e procura aconselhamento médico se estes ocorrerem (ACS).

Conclusão

O EBV é um vírus que pode causar cancro. Embora a maioria das pessoas seja infetada pelo EBV durante a sua vida, apenas um pequeno número desenvolve cancro, muitas vezes devido a factores adicionais como a genética ou um sistema imunitário enfraquecido.

Vê o vídeo abaixo para saberes mais sobre o EBV da Cancer Research UK.

O que talvez já tenhas ouvido dizer

Diz-se que o consumo frequente de água quente com limão previne ou cura o cancro.

O que a ciência nos diz

Não há provas científicas de que a água de limão tenha propriedades anti-cancerígenas. Os limões contêm vitamina C e outros antioxidantes, que são bons para a saúde em geral, mas não há estudos que mostrem que beber água de limão, quente ou fria, tenha qualquer efeito especial no risco de cancro ou nos resultados.

Resultados laboratoriais/Provas de apoio

As alegações relacionadas com a água de limão e a prevenção do cancro podem ter origem no limoneno. O limoneno é um composto natural encontrado na casca dos citrinos que, de acordo com estudos em animais, pode retardar o crescimento do cancro (MSKCC). No entanto, não há provas de que estes efeitos ocorram em humanos ou resultem do consumo de água de limão.

Como reduzir o teu risco

Nenhum alimento ou bebida pode prevenir ou curar o cancro. Um estilo de vida saudável, como manter uma dieta equilibrada, fazer exercício regularmente e seguir os exames de cancro recomendados, é a melhor forma de reduzir o teu risco. É fundamental seguir os conselhos do teu médico quando considerares as opções de tratamento.

Conclusão

Embora a água com limão seja boa para beber, não há provas de que possa prevenir ou curar o cancro.

Para ler mais sobre hidratação saudável, consulta The Nutrition Source, uma iniciativa do Departamento de Nutrição da Escola de Saúde Pública de Harvard.

O que talvez já tenhas ouvido dizer

Há quem afirme que a kombucha, uma bebida de chá fermentado, pode prevenir ou mesmo curar o cancro devido aos seus efeitos potencialmente desintoxicantes e de reforço do sistema imunitário.

O que a ciência nos diz

A kombucha é feita através da adição de uma cultura simbiótica de bactérias e leveduras (SCOBY) a um chá fermentado e adoçado. Embora a kombucha contenha probióticos e antioxidantes que podem apoiar a saúde geral, a investigação sobre os seus efeitos é extremamente limitada. Não foi provado que a kombucha previna ou trate o cancro em humanos.

Evidência epidemiológica

Não existem provas epidemiológicas que sustentem esta afirmação.

Resultados laboratoriais/Provas de apoio

A Kombucha demonstrou efeitos antioxidantes, antimicrobianos e anti-inflamatórios em estudos pré-clínicos em animais e in vitro (células) (Abaci et al.), mas estes resultados não foram replicados em humanos.

Como reduzir o teu risco

A kombucha pode apresentar riscos de segurança, dependendo de como e onde é produzido.

  • Foi relatado envenenamento por chumbo quando a kombucha é produzida em panelas de cerâmica, e bactérias nocivas podem crescer se for feita em condições insalubres (Mayo Clinic). Compra kombucha de fontes respeitáveis.
  • Se estiveres grávida, a amamentar ou tiveres um sistema imunitário enfraquecido, é melhor evitares a kombucha devido à potencial presença de bactérias e leveduras.

Conclusão

Faltam provas que apoiem a afirmação de que a kombucha pode prevenir ou tratar o cancro. Embora a kombucha tenha demonstrado alguns benefícios para a saúde em estudos in vitro e em animais, não é claro se estas descobertas se traduzem em seres humanos. É necessária mais investigação.