Lo que quizá hayas oído
Puede que hayas oído que el azúcar alimenta directamente a las células cancerosas y hace que el cáncer crezca y se propague más rápidamente.
Lo que nos dice la ciencia
Pruebas epidemiológicas:
Las investigaciones demuestran que, aunque todas las células de nuestro cuerpo, incluidas las cancerosas, utilizan el azúcar (glucosa) como fuente de energía, el azúcar no «alimenta» específicamente a las células cancerosas más de lo que alimenta a las células sanas. No existen pruebas directas que relacionen el consumo de azúcar con el crecimiento del cáncer. La verdadera preocupación reside en que el consumo elevado de azúcar conduce a la obesidad, que es un factor de riesgo conocido de varios tipos de cáncer, como el de mama, el colorrectal y el de páncreas.
Pruebas de laboratorio/Pruebas de apoyo:
Los estudios de laboratorio han demostrado que las células cancerosas metabolizan la glucosa de forma diferente a las células normales, un fenómeno conocido como efecto Warburg. Las células cancerosas generan energía rápidamente eludiendo sus mitocondrias, por lo que consumen grandes cantidades de glucosa. Sin embargo, esto no significa que reducir el consumo de azúcar vaya a matar de hambre a las células cancerosas. Todas las células del cuerpo, tanto sanas como cancerosas, necesitan glucosa para funcionar, y no hay forma de privar de glucosa a las células cancerosas sin privar también a las sanas.
Clasificación de la IARC sobre sustancias cancerígenas:
no clasificado.
Cómo reducir el riesgo
- Elige hidratos de carbono complejos: elige alimentos integrales que contengan azúcares complejos, como frutas y verduras, que aportan nutrientes esenciales y fibra.
- Elige alternativas: Bebe agua, té sin azúcar o agua con gas en lugar de bebidas azucaradas. Utiliza especias como la canela o la nuez moscada para añadir sabor sin azúcar.
- Haz ejercicio regularmente: La actividad física regular ayuda a mantener un peso saludable y reduce el riesgo de cáncer.
- Lee las etiquetas: Ten cuidado con los azúcares ocultos de los alimentos procesados, como salsas, aliños y platos precocinados, leyendo las etiquetas nutricionales.
En resumen
- El azúcar no alimenta el cáncer. Aunque las células cancerosas consumen más glucosa, no hay forma de privar específicamente de glucosa a las células cancerosas sin dañar también a las células sanas. Eliminar por completo los hidratos de carbono de la dieta no es una estrategia viable para el tratamiento del cáncer.
- Aunque el azúcar en sí no causa cáncer, consumir grandes cantidades de azúcares añadidos puede provocar aumento de peso y obesidad, que son factores de riesgo de cáncer. Además, los azúcares añadidos carecen de los nutrientes y beneficios esenciales que se encuentran en los alimentos integrales.
- Los pacientes de cáncer necesitan una nutrición adecuada para mantener su organismo durante el tratamiento. Las dietas restrictivas que eliminan grupos enteros de alimentos, incluidos los hidratos de carbono, pueden ser perjudiciales para su salud y recuperación.
Mira a continuación un breve vídeo del Instituto Oncológico Dana-Farber sobre el azúcar y el riesgo de cáncer.