Lo que quizá hayas oído
Algunas personas creen que las palomitas de maíz para microondas provocan cáncer, sobre todo debido a las sustancias químicas que se utilizaron en su día en las bolsas o al saborizante artificial de mantequilla.
Lo que nos dice la ciencia
Las palomitas de maíz para microondas en sí no están directamente relacionadas con el cáncer. Las preocupaciones se han centrado en materiales de envasado antiguos que contenían PFAS y aromas de mantequilla que contenían una sustancia química llamada diacetilo. La mayoría de las marcas de palomitas ya no utilizan estos ingredientes.
Evidencia epidemiológica
- Un estudio de 2019 que utilizó datos de la Encuesta Nacional de Salud y Nutrición (NHANES) descubrió que el consumo habitual de palomitas de microondas estaba relacionado con niveles sanguíneos significativamente más altos de varias sustancias químicas PFAS, probablemente debido a que las sustancias químicas de la bolsa se transferían a las palomitas. En cambio, el consumo de alimentos preparados en casa se asoció a niveles más bajos de PFAS. Los resultados respaldan la preocupación por la exposición a los PFAS a través de los envases de los alimentos y sugieren la necesidad de alternativas más seguras en los materiales en contacto con los alimentos (PMID: 31596611).
- Un estudio de 2020 descubrió que comer palomitas de microondas estaba relacionado con niveles sanguíneos significativamente más altos de cuatro sustancias químicas PFAS, probablemente debido a los PFAS presentes en las bolsas de palomitas (PMID: 32463326).
Pruebas de laboratorio / Pruebas de apoyo
- Las sustancias químicas PFAS utilizadas en las bolsas de palomitas de maíz se eliminaron progresivamente a partir de mediados de la década de 2000. La FDA ya no permite ciertos PFAS de cadena larga en materiales en contacto con alimentos. Se espera que los niveles actuales de exposición a las palomitas de microondas sean bajos (FDA).
Clasificación de carcinógenos de la IARC
Grupo
Las sustancias químicas PFAS, como el PFOA, no están clasificadas por la IARC, pero la EPA estadounidense las considera «probables carcinógenos».
Cómo reducir el riesgo
- Elige palomitas de microondas etiquetadas como libres de PFAS.
- Utiliza palomitas de maíz infladas al aire o en la estufa con un mínimo de aceite.
- Limita otras fuentes de PFAS en tu dieta y entorno (como los envoltorios de comida rápida o los utensilios de cocina antiadherentes).
En resumen
No hay pruebas sólidas de que las palomitas de maíz para microondas provoquen cáncer. Los productos antiguos contenían sustancias químicas que suscitaban preocupación, pero la mayoría de las marcas las han eliminado desde entonces. Elegir palomitas sin PFAS y prepararlas en casa puede reducir la exposición.
Echa un vistazo a estas recetas de la cocina didáctica del Boston Medical Center para hacer palomitas en la cocina y preparar sabrosos aderezos.