Lo que quizá hayas oído

El consumo frecuente de pescado puede aumentar el riesgo de desarrollar un melanoma.

Lo que nos dice la ciencia

El pescado se recomienda ampliamente en las directrices dietéticas como valiosa fuente de proteínas, ácidos grasos omega-3 cardiosaludables y otros nutrientes esenciales. A pesar de estos beneficios, algunos estudios han explorado una posible relación entre el consumo de pescado y el melanoma, un tipo grave de cáncer de piel. Los contaminantes ambientales presentes en ciertos pescados pueden desempeñar un papel, pero la relación es compleja y aún no se comprende del todo.

Evidencia epidemiológica

En un estudio observacional, investigadores de la Universidad de Brown siguieron a casi 500.000 individuos durante más de 15 años. Descubrieron que los que declararon comer más pescado tenían un 22% más de riesgo de desarrollar melanoma que los que comían menos pescado (Li et al.). Esta asociación fue consistente para la ingesta total de pescado, atún y pescado no frito, y se observó tanto para los melanomas malignos como para los in situ.

El aumento del riesgo puede estar relacionado con los contaminantes del pescado, como el mercurio, los PCB (bifenilos policlorados) y otras toxinas ambientales. Aunque este estudio indica una posible relación, no prueba que el consumo de pescado cause melanoma. Se necesitan más investigaciones para comprender mejor esta relación.

Pruebas de laboratorio/Pruebas complementarias

Actualmente no existen investigaciones de laboratorio sobre el consumo de pescado y el melanoma.

Cómo reducir el riesgo

La Sociedad Americana contra el Cáncer sigue recomendando el pescado como parte de una dieta sana. Sin embargo, si te preocupan los riesgos asociados al melanoma:

• Opta por pescados con niveles más bajos de mercurio (por ejemplo, salmón, sardinas, almejas);
• céntrate en la protección solar limitando la exposición y utilizando protector solar (spf ≥ 30) con regularidad.

En resumen

Algunas investigaciones han planteado dudas sobre la relación entre el pescado y el melanoma, pero actualmente las pruebas no son lo bastante sólidas como para cambiar las directrices dietéticas. El pescado sigue siendo una opción nutritiva, sobre todo si eliges opciones con bajo contenido en mercurio. La forma más eficaz de reducir el riesgo de melanoma es proteger la piel del sol.

Lo que quizá hayas oído

Algunas personas afirman que beber té verde con frecuencia puede prevenir el cáncer.

Lo que nos dice la ciencia

El té verde suele considerarse una bebida saludable porque contiene antioxidantes y tiene efectos antiinflamatorios. Aunque los estudios en animales sugieren que los compuestos del té verde pueden ralentizar el crecimiento de las células cancerosas, la investigación epidemiológica no ha mostrado resultados claros ni coherentes. Por el momento, no hay pruebas sólidas de que el té verde pueda prevenir el cáncer en los seres humanos.

Evidencia epidemiológica

Una investigación epidemiológica limitada ha examinado la relación entre el consumo de té verde y el riesgo de cáncer. Los resultados existentes son contradictorios y no concluyentes. Se necesitan más ensayos controlados aleatorios de gran calidad y a gran escala (estudios que asignan aleatoriamente a los participantes a diferentes grupos para probar un efecto) para comprender mejor esta relación.

Pruebas de laboratorio/Pruebas complementarias

Los estudios con animales han mostrado algunas pruebas de las propiedades preventivas del cáncer de los compuestos naturales del té verde llamados polifenoles, especialmente el epigalocatequina-3-galato (EGCG). Estos compuestos pueden ayudar a inhibir el crecimiento de las células cancerosas y desencadenar su muerte (Yang et al.). Sin embargo, sus mecanismos no se comprenden del todo, y los científicos recomiendan seguir investigando los posibles efectos preventivos del té verde.

Cómo reducir el riesgo

Aunque no está demostrado que el té verde proteja contra el cáncer, puedes reducir el riesgo general manteniendo un estilo de vida sano comiendo bien, manteniéndote activo y siguiendo las pautas recomendadas para la detección del cáncer.

En resumen

Los resultados de los estudios con animales no se aplican necesariamente a las personas, y actualmente no hay pruebas de que el té verde prevenga el cáncer en los seres humanos. Aunque puede ofrecer beneficios generales para la salud por sus propiedades antioxidantes y antiinflamatorias, no debe confiarse en el té verde para la prevención del cáncer.

Lo que quizá hayas oído

En las redes sociales han circulado afirmaciones que sugieren que la vacuna contra el virus del papiloma humano (VPH), Gardasil 9, provoca cáncer. Estas afirmaciones suelen derivarse de la desinformación general sobre la vacuna y de malentendidos sobre su funcionamiento. De hecho, la vacuna contra el VPH es muy eficaz para prevenir el cáncer.

Lo que nos dice la ciencia

Gardasil fue aprobado por la FDA en 2006. Inicialmente se recomendó a niñas y mujeres jóvenes para prevenir el cáncer de cuello de útero y las verrugas genitales, y posteriormente se aprobó para niños y hombres jóvenes para prevenir el cáncer anal y otros cánceres relacionados con el VPH. No hay pruebas que respalden la afirmación de que las vacunas contra el VPH provocan cáncer.

Las vacunas contra el VPH protegen contra más del 90% de los cánceres causados por el VPH, incluidos los de cuello uterino, orofaringe (cabeza y cuello), ano, vagina, vulva y pene (CDC). Gardasil 9 es más eficaz cuando se administra antes de la exposición al virus, normalmente antes del inicio de la actividad sexual.

Evidencia epidemiológica

Numerosas investigaciones demuestran que la vacunación contra el VPH reduce significativamente el riesgo de varios tipos de cáncer. De 2008 a 2022, las tasas de precáncer de cuello uterino disminuyeron un 79%, y las de precáncer de grado superior, un 80%, entre las mujeres examinadas de 20 a 24 años, el grupo de edad con más probabilidades de haber recibido la vacuna contra el VPH (CDC). En Escocia, un estudio observacional no informó de ningún caso de cáncer de cuello uterino entre las mujeres vacunadas a los 12 o 13 años. Las mujeres vacunadas entre los 14 y los 22 años también tuvieron una incidencia significativamente menor de cáncer de cuello uterino en comparación con sus compañeras no vacunadas (Palmer et al.).

La vacunación contra el VPH también se asocia a una reducción de la incidencia del cáncer de orofaringe, y los investigadores del Johns Hopkins prevén un descenso significativo para 2045. Pruebas sólidas procedentes de ensayos clínicos y estudios de población apoyan también la eficacia de Gardasil 9 contra la neoplasia intraepitelial anal de grados 2 y 3 (NIA 2/3), precursores directos del cáncer anal, tanto en hombres como en mujeres.

Pruebas de apoyo

Gardasil 9 protege contra nueve cepas del VPH: 6, 11, 16, 18, 31, 33, 45, 52 y 58. Entre ellas, las cepas 16 y 18 son las principales causantes del cáncer de cuello de útero y otros cánceres relacionados con el VPH.

Cómo reducir el riesgo

• Vacúnate. Se recomienda la vacunación rutinaria contra el VPH a los 11 o 12 años, pero se puede administrar ya a partir de los 9. La vacuna es más eficaz antes de haber estado expuesto al VPH, normalmente antes de empezar a tener relaciones sexuales.
• Vacunación de recuperación: Si tienes 26 años o menos y aún no te has vacunado, se sigue recomendando que lo hagas. Si tienes más de 26 años, consulta con tu médico para saber si la vacuna contra el VPH podría ser beneficiosa para ti.
• Hazte las pruebas: a partir de los 21 años, las mujeres deberían acudir regularmente a su ginecólogo para hacerse pruebas de detección del cáncer de cuello uterino (citologías).

En resumen

Las vacunas contra el VPH no causan cáncer, lo previenen. Al proteger contra las cepas de VPH causantes de cáncer más comunes, la vacunación reduce significativamente el riesgo de cáncer de cuello uterino, anal, orofaríngeo y otros cánceres relacionados con el VPH. La vacuna funciona mejor cuando se administra antes de la exposición al virus, por lo que la vacunación precoz y las pruebas de detección periódicas son pasos clave para reducir tu riesgo de cáncer.

Mira este breve vídeo del Instituto Oncológico Dana-Farber si estás pensando en vacunar a tu hijo contra el VPH.

Lo que quizá hayas oído

Hace más de una década, circuló por las redes sociales la afirmación de que beber agua fría después de comer provoca cáncer. La base de la afirmación es que el agua fría supuestamente solidifica las grasas en el estómago, creando un «lodo» que recubre los intestinos, convirtiéndose finalmente en depósitos de grasa y causando cáncer.

Lo que nos dice la ciencia

No hay pruebas científicas que respalden esta afirmación. Beber agua fría no perjudica la digestión ni aumenta el riesgo de cáncer. Para la mayoría de la gente, la temperatura del agua consumida tiene poco efecto sobre la digestión. Lo más importante es mantenerse hidratado y asegurarse de beber suficiente agua.

Evidencia epidemiológica

Ningún estudio epidemiológico ha relacionado el consumo de agua fría con un mayor riesgo de cáncer.

Cómo reducir el riesgo

Elige agua en lugar de bebidas azucaradas y evita el alcohol para reducir el riesgo.

En resumen

Beber agua fría después de comer no provoca ni aumenta el riesgo de cáncer. Asegurarte de que consumes suficiente agua es importante para mantenerte hidratado y conservar la salud en general.

Para saber más sobre bebidas saludables, consulta la sección Bebidas Saludables de La Fuente de la Nutrición, una iniciativa del Departamento de Nutrición de la Escuela de Salud Pública de Harvard, y mira «Hidratación Saludable: Elección de bebidas y riesgo de cáncer«, copatrocinado por el Centro Zhu para la Prevención Mundial del Cáncer y la Oficina de Comunicaciones de la Escuela de Salud Pública T.H. Chan de Harvard.

Lo que quizá hayas oído

Los productos capilares químicos utilizados para alisar el pelo rizado u ondulado pueden aumentar el riesgo de cánceres relacionados con las hormonas.

Lo que nos dice la ciencia

Las planchas de pelo químicas, también llamadas alisadores, se han relacionado con cánceres de útero y ovario, y la exposición es mayor entre las mujeres negras. Estos productos pueden contener sustancias químicas alteradoras endocrinas que imitan al estrógeno e interfieren en el equilibrio hormonal del organismo. La absorción de estas sustancias químicas a través del cuero cabelludo suscita preocupación por el riesgo de cáncer a largo plazo.

Evidencia epidemiológica

Los datos del Estudio Hermana también sugieren que el uso frecuente de planchas para el pelo se asocia a un mayor riesgo de cáncer de ovario (White et al.). Algunos estudios han explorado también una posible relación con el cáncer de mama, aunque los resultados son menos consistentes.

Pruebas de laboratorio/Pruebas complementarias

Muchos científicos están preocupados por los riesgos del formaldehído, también conocido como formalina y metilenglicol, que se encuentra en algunos productos químicos para el cabello. El formaldehído es un carcinógeno clasificado por la IARC y plantea riesgos para la salud cuando se inhala o entra en contacto con los ojos o la piel (FDA). La Administración de Alimentos y Medicamentos está trabajando actualmente para prohibir el formaldehído en las planchas químicas para el pelo y otros productos de consumo. Otras sustancias químicas preocupantes son los parabenos, los ftalatos y determinados metales, que también pueden funcionar como alteradores endocrinos.

Cómo reducir el riesgo

• Limita el uso de productos químicos para alisar el pelo, especialmente los que contienen formaldehído.
• Practica una actividad física regular y sigue una dieta equilibrada y nutritiva. La obesidad es un importante factor de riesgo de los cánceres relacionados con las hormonas.

En resumen

Algunos estudios sugieren una relación entre las planchas químicas para el pelo y los cánceres relacionados con las hormonas; sin embargo, aún no se ha establecido la causalidad. Los investigadores recomiendan realizar más estudios para comprender mejor esta relación. Si te preocupa el riesgo potencial de cáncer, considera la posibilidad de reducir el uso de planchas químicas para el pelo y mantener un estilo de vida saludable para contribuir a la prevención general del cáncer.

Lo que quizá hayas oído

Se dice que los trabajos con fuerte exposición al polvo de madera aumentan el riesgo de cáncer. La preocupación es mayor por los cánceres de la cavidad nasal y los senos paranasales entre los fabricantes de muebles, carpinteros y otros trabajadores de la madera.

Lo que nos dice la ciencia

Las principales agencias clasifican el polvo de madera como carcinógeno para los seres humanos. La Agencia Internacional para la Investigación del Cáncer (IARC) incluye el polvo de madera en el Grupo 1, basándose en pruebas suficientes en seres humanos, y las agencias estadounidenses (NTP/NCI) afirman que el polvo de madera aumenta el riesgo de cáncer de la cavidad nasal y de los senos paranasales, siendo los riesgos más elevados en entornos como la fabricación de muebles y armarios, donde la exposición puede ser intensa (IARC).

Evidencia epidemiológica

• Los estudios basados en la población y en la industria relacionan sistemáticamente la exposición prolongada al polvo de madera con los cánceres de la cavidad nasal y los senos paranasales. Se observan riesgos elevados en los fabricantes de muebles y armarios, los trabajadores de aserraderos y otras personas con una exposición sostenida al polvo de madera dura (PubMed).
• Las revisiones recientes de los cánceres epiteliales sinonasales concluyen que hay pruebas suficientes de una asociación causal con la exposición al polvo de madera. El riesgo es mayor para el adenocarcinoma, mientras que las asociaciones con otras histologías son menores o inconsistentes(PubMed).
• Para otras localizaciones, las pruebas son menos consistentes. Un metaanálisis de 2024 sugiere una asociación con el cáncer de laringe, y algunos estudios informan de vínculos con el cáncer nasofaríngeo, pero estos hallazgos no son tan sólidos como las pruebas sinonasales (PubMed).

Pruebas de laboratorio / Pruebas de apoyo

Aunque los estudios en animales sobre el «polvo de madera» a granel son limitados, las evaluaciones de la exposición muestran que el trabajo de la madera puede generar concentraciones elevadas de partículas respirables en el aire. Las especies de madera dura y el lijado o mecanizado en seco pueden producir los mayores niveles, lo que coincide con los mayores riesgos observados en la fabricación de muebles y armarios(CIIC).

Clasificación de carcinógenos de la IARC

Grupo 1 – Cancerígeno para el ser humano (polvo de madera). La clasificación se basa en pruebas suficientes en humanos, especialmente para los cánceres sinonasales(IARC).

Cómo reducir el riesgo

• Utiliza ventilación local por aspiración y extracción de polvo en la herramienta, mantén el equipo en buen estado y captura el polvo con aspiradoras con filtro HEPA en lugar de barrer en seco.
• Cuando los controles de ingeniería no puedan mantener bajas las exposiciones, utiliza protección respiratoria adecuada y sigue los límites de exposición en el lugar de trabajo y los programas de control.

En resumen

El polvo de madera provoca cáncer en los seres humanos, y los riesgos más claros y mayores de adenocarcinoma sinonasal se dan entre los trabajadores con una exposición elevada y prolongada. Reducir el polvo en suspensión en la fuente y utilizar controles eficaces son las formas más fiables de disminuir el riesgo.

Lo que quizá hayas oído

Con el empeoramiento de los incendios forestales en EE.UU. y en todo el mundo, es posible que hayas oído que respirar el humo de los incendios forestales podría aumentar tu riesgo de cáncer. Algunas personas lo comparan con el humo de los cigarrillos o con vivir cerca de autopistas.

Lo que nos dice la ciencia

El humo de los incendios forestales contiene una mezcla de contaminantes cancerígenos conocidos, como partículas finas (PM2,5), benceno e hidrocarburos aromáticos policíclicos (HAP). Estas sustancias químicas están relacionadas con cánceres como el de pulmón, vejiga y sangre en otros contextos de exposición. Aunque los estudios a largo plazo sobre la exposición específica a los incendios forestales son limitados, sabemos lo suficiente sobre sus componentes tóxicos como para preocuparnos.

Evidencia epidemiológica

• Un estudio realizado en 2024 sobre dos millones de canadienses informó de que las personas expuestas al humo de incendios forestales durante muchos años presentaban un pequeño aumento de cáncer de pulmón y tumores cerebrales, con incrementos estimados del 5% y el 10%. No se encontró ninguna relación con los cánceres de sangre. Se trata de uno de los primeros grandes estudios de población que sugieren un posible riesgo de cáncer por la exposición a los incendios forestales (PMID: 35550079).
• Un estudio realizado en 2024 por el Biobanco del Reino Unido sobre casi 500.000 adultos descubrió que una mayor exposición a las PM2,5 relacionadas con los incendios forestales durante tres años estaba relacionada con un ligero aumento de la mortalidad por cáncer, incluido el cáncer de pulmón (+1,1%) y los cánceres de labio, boca y faringe (+2,7%). Estas asociaciones se observaron incluso a niveles de exposición bajos, lo que sugiere que el humo de los incendios forestales puede aumentar el riesgo de cáncer incluso en zonas no afectadas directamente por los incendios (Gao).

Pruebas de laboratorio / Pruebas de apoyo

Los estudios toxicológicos demuestran que el humo de los incendios forestales puede dañar el ADN y causar inflamación en experimentos con animales y células. Estos procesos están relacionados con el desarrollo del cáncer. También se ha demostrado que las sustancias químicas del humo de los incendios forestales, incluidos los HAP y el benceno, dañan directamente el ADN.

Clasificación de carcinógenos de la IARC

• El humo de los incendios forestales en su conjunto aún no se ha clasificado
• PM2,5: Grupo 1 – Cancerígeno para el ser humano
• Benceno: Grupo 1 – Cancerígeno para el ser humano
• HAPs: Grupo 1 o Grupo 2A – Cancerígeno o probablemente cancerígeno

Cómo reducir el riesgo

• Quédate en casa con purificadores de aire cuando haya incendios forestales.
• Usa mascarillas N95 si tienes que salir a la calle.
• Evita hacer ejercicio al aire libre cuando la calidad del aire sea mala.
• Estate atento a las alertas locales sobre la calidad del aire (AirNow.gov).

En resumen

El humo de los incendios forestales contiene múltiples carcinógenos humanos conocidos. Aunque los estudios directos son limitados, la solidez de las pruebas de sus componentes apoya la clasificación del humo de los incendios forestales como un riesgo probable de cáncer. Reducir la exposición es un paso práctico para proteger tu salud.

Lo que quizá hayas oído

Puede que hayas oído que vivir cerca de autopistas o respirar los gases de escape de los coches puede aumentar el riesgo de cáncer. Algunas personas lo comparan con el humo de segunda mano en cuanto a los efectos a largo plazo sobre la salud.

Lo que nos dice la ciencia

La contaminación atmosférica relacionada con el tráfico contiene carcinógenos conocidos, como el benceno, los gases de escape diesel y las partículas finas (PM2,5). La exposición repetida, especialmente en zonas urbanas de alta densidad o adyacentes a autopistas, se ha relacionado con un mayor riesgo de cáncer de pulmón tanto en el ámbito laboral como en el residencial. Los niños y los adultos mayores son especialmente vulnerables.

Evidencia epidemiológica

• Un estudio danés de más de 54.000 adultos descubrió que una mayor exposición a los óxidos de nitrógeno en el hogar también estaba relacionada con mayores riesgos de cáncer cerebral y cáncer de cuello uterino, con cocientes de tasas de incidencia (IRR) superiores a 2. Estos resultados sugieren que la contaminación atmosférica relacionada con el tráfico puede contribuir al cáncer más allá de los pulmones. (PMID: 21771295).
• Un metaanálisis de 2015 de 36 estudios descubrió que la contaminación atmosférica relacionada con el tráfico está significativamente asociada con el cáncer de pulmón. Entre los contaminantes clave relacionados con un mayor riesgo de cáncer de pulmón estaban las partículas finas (OR 1,11), los óxidos de nitrógeno y el dióxido de azufre. Los conductores profesionales, que se enfrentan a una elevada exposición ocupacional, tenían una incidencia un 27% mayor de cáncer de pulmón (PMID: 26273377).

Pruebas de laboratorio / Pruebas de apoyo

Los gases de escape diesel y las partículas ultrafinas de los vehículos pueden provocar cáncer. Los estudios en animales confirman el desarrollo de tumores con la exposición a largo plazo a contaminantes atmosféricos relacionados con el tráfico.

Clasificación de carcinógenos de la IARC

• Gases de escape de motores diesel: Grupo 1 – Cancerígeno para el ser humano
• Escape de motor de gasolina: Grupo 2B – Posiblemente cancerígeno
• Benceno, PM2,5, 1,3-butadieno y formaldehído: Grupo 1 – Cancerígeno

Cómo reducir el riesgo

• Si vives lo bastante cerca de una autopista como para oír el tráfico, utilizar un purificador de aire interior con filtro HEPA y de carbón activado puede ayudar a reducir las partículas y gases contaminantes que se cuelan en el interior.
• Cuando circules con tráfico denso, mantener las ventanillas cerradas y poner la ventilación del coche en «recirculación» reduce la cantidad de contaminación que entra del exterior.
• Los vehículos eléctricos pueden ayudar a reducir la contaminación del tubo de escape en las ciudades, lo que disminuye con el tiempo la exposición de los residentes cercanos, pero no eliminan toda la contaminación relacionada con el tráfico porque el desgaste de los neumáticos y los frenos sigue produciendo partículas.

En resumen

Las emisiones del tráfico contienen múltiples carcinógenos humanos confirmados. Vivir o trabajar cerca del tráfico intenso aumenta el riesgo de cáncer, sobre todo de pulmón. Reducir la exposición a largo plazo ayuda a disminuir el riesgo.

Lo que quizá hayas oído

Muchas personas creen que el uso de polvos de talco aumenta el riesgo de cáncer, como el de ovarios. Algunas demandas y preocupaciones públicas se centran en la posible contaminación por amianto y la inflamación causada por el propio talco.

Lo que nos dice la ciencia

El talco contaminado con amianto está clasificado por la IARC como Grupo 1 (cancerígeno para el ser humano). Incluso el talco que no se sabe que contiene amianto está clasificado como Grupo 2A (probablemente cancerígeno), basándose en pruebas suficientes en animales. Estas clasificaciones reflejan preocupación, no certeza. La Sociedad Americana del Cáncer subraya que los resultados de los estudios sobre el talco y el cáncer siguen siendo contradictorios y no concluyentes (IARC) (ACS).

Evidencia epidemiológica

• Un estudio de casos y controles de 1992 descubrió que las mujeres que se aplicaban talco tenían un riesgo 1,5 veces mayor de padecer cáncer epitelial de ovario. El riesgo se elevaba a 1,8 para las usuarias diarias y a 2,8 para las que declaraban más de 10.000 aplicaciones, aunque ese subgrupo era pequeño (PubMed).
• Sin embargo, un análisis cuantitativo de sesgos publicado en 2024 reexaminó los resultados anteriores e informó de una odds ratio de 1,33 para el uso de polvo genital y el riesgo de cáncer de ovario. Los investigadores observaron que los sesgos de recuerdo y notificación podían influir en los resultados (PubMed).
• Una revisión sistemática de 2023 concluyó que existen «pruebas sugestivas de ausencia de asociación» entre el uso de talco perineal y el cáncer de ovario a niveles de exposición relevantes para el ser humano. Tampoco halló pruebas que relacionaran el talco con el cáncer de endometrio o de cuello uterino (PubMed).

Pruebas de laboratorio / Pruebas de apoyo

Los estudios con animales demuestran que el talco no traspasa el cuello uterino ni permanece localizado en los ovarios o el útero. Los datos mecanísticos muestran efectos in vitro limitados a niveles de exposición poco realistas y ninguna vía biológica clara para el desarrollo del cáncer por el uso del talco.

Clasificación de carcinógenos de la IARC

La IARC clasifica el talco contaminado con amianto como Grupo 1 (carcinógeno para el ser humano), y el talco que no contiene amianto como Grupo 2A (probablemente carcinógeno para el ser humano), basándose en pruebas humanas limitadas y en fuertes preocupaciones mecanicistas (IARC).

Cómo reducir el riesgo

Si te preocupa, elige polvos a base de almidón de maíz en lugar de productos a base de talco. Evita inhalar el polvo y limita el uso perineal prolongado o frecuente, al menos hasta que futuros estudios aporten conclusiones más claras.

En resumen

Las pruebas siguen siendo contradictorias. Algunos estudios antiguos sugieren un modesto aumento del riesgo de cáncer de ovario vinculado al uso de talco perineal, pero los datos de cohortes y las revisiones sistemáticas no muestran una asociación causal clara. Dada la incoherencia, la IARC califica el talco sin amianto de «probablemente cancerígeno», pero esto no confirma que el talco cause cáncer en su uso en el mundo real.

Lo que quizá hayas oído

La exposición al aceite de esquisto bituminoso, especialmente en entornos industriales, puede provocar cáncer.

Lo que nos dice la ciencia

El aceite de esquisto bituminoso contiene compuestos cancerígenos, como los hidrocarburos aromáticos policíclicos (HAP) y el benceno. El Centro Internacional de Investigaciones sobre el Cáncer (CIIC) clasifica los aceites de esquisto bituminoso como carcinógenos del grupo 1 para el ser humano, basándose en pruebas suficientes de estudios en humanos, principalmente en entornos ocupacionales (CIIC).

Evidencia epidemiológica

• Los trabajadores escoceses del aceite de esquisto bituminoso expuestos a lubricantes a base de aceite de esquisto bituminoso desarrollaron cáncer escrotal y otros cánceres de piel en mayor proporción que los grupos no expuestos (NLM).
• Una cohorte retrospectiva en la Estonia de la era soviética informó de un elevado riesgo de cáncer de piel entre las trabajadoras con 10-20 años de exposición al aceite de esquisto bituminoso (PubMed).
• Los datos de la región de pizarra bituminosa del este de Estonia mostraron tasas de cáncer de pulmón más elevadas entre los hombres que las medias nacionales, con tendencias decrecientes en las últimas décadas (PubMed).

Pruebas de laboratorio / Pruebas de apoyo

Los estudios en animales muestran que los aceites de esquisto bituminoso crudo y procesado causan tumores cutáneos en ratones y conejos; la inhalación de aceite de esquisto bituminoso crudo causó tumores pulmonares en ratas (IARC).

Clasificación de carcinógenos de la IARC

Grupo 1 – Cancerígeno para el ser humano

Cómo reducir el riesgo

• Los trabajadores pueden llevar ropa protectora, guantes y protección respiratoria; sigue los protocolos de seguridad laboral.
• Las personas que viven en comunidades cercanas pueden abogar por la vigilancia medioambiental y el control de las emisiones industriales; también evitar el contacto directo con materiales contaminados.

En resumen

Las pruebas ocupacionales y experimentales demuestran que el aceite de esquisto bituminoso puede causar cáncer, sobre todo cáncer de piel en los trabajadores en contacto directo. La IARC clasifica los aceites de esquisto bituminoso como cancerígenos para el ser humano.