Lo que quizá hayas oído

Se dice que utilizar una sauna puede aumentar el riesgo de cáncer. Lo que preocupa es que el calor elevado y repetido pueda dañar los tejidos y provocar cáncer.

Lo que nos dice la ciencia

No hay ningún mecanismo ni clasificación oficial que relacione el hecho de ir a la sauna en sí con el cáncer. En cambio, beber bebidas muy calientes (por encima de los 65 °C) está clasificado por la Agencia Internacional para la Investigación del Cáncer (IARC) como probablemente cancerígeno debido a las lesiones térmicas que provoca en el esófago; esta exposición no es la misma que la del calor ambiental de la sauna (IARC).

Evidencia epidemiológica

• Un estudio prospectivo de cohortes con 2.173 hombres en Finlandia descubrió que la frecuencia de los baños de sauna no estaba asociada con el riesgo de cáncer en todos los sitios ni en ninguno específico (PubMed).
• Una cohorte antigua de 4.475 hombres entre los que sólo había fumadores empedernidos con «saunas frecuentes» mostró un mayor riesgo de cáncer de pulmón (RR 1,7); los autores también informaron de los efectos de la exposición al polvo y la migración. Estos resultados son históricos, se limitan a los fumadores y son propensos a la confusión, y no se han confirmado en cohortes modernas (PubMed).

Pruebas de laboratorio / Pruebas de apoyo

Ninguna prueba experimental animal o humana demuestra que la exposición al calor de tipo sauna provoque cáncer.

Clasificación de carcinógenos de la IARC

No existe una clasificación de la IARC para el uso de saunas. En el contexto pertinente, las bebidas muy calientes (>65 °C) son del Grupo 2A (probablemente carcinógenas) para el cáncer de esófago debido a las lesiones térmicas producidas por la bebida. Sin embargo, este riesgo es una vía de exposición diferente a la del aire de la sauna (IARC).

Cómo reducir el riesgo

• Sigue las pautas habituales de la sauna (limita la duración de la sesión, hidrátate, evita el alcohol).
• Deja que las bebidas calientes se enfríen por debajo de 65 °C para reducir el riesgo de cáncer de esófago por la temperatura, no por el uso de la sauna.

En resumen

Los datos actuales sobre humanos no demuestran que el uso de saunas aumente el riesgo de cáncer. Las pruebas de grandes cohortes son nulas, y no hay ninguna lista de la IARC para las saunas; el riesgo de la «temperatura caliente» se aplica al consumo de bebidas muy calientes, no al baño en sauna.

Lo que quizá hayas oído

Algunas personas creen que las palomitas de maíz para microondas provocan cáncer, sobre todo debido a las sustancias químicas que se utilizaron en su día en las bolsas o al saborizante artificial de mantequilla.

Lo que nos dice la ciencia

Las palomitas de maíz para microondas en sí no están directamente relacionadas con el cáncer. Las preocupaciones se han centrado en materiales de envasado antiguos que contenían PFAS y aromas de mantequilla que contenían una sustancia química llamada diacetilo. La mayoría de las marcas de palomitas ya no utilizan estos ingredientes.

Evidencia epidemiológica

• Un estudio de 2019 que utilizó datos de la Encuesta Nacional de Salud y Nutrición (NHANES) descubrió que el consumo habitual de palomitas de microondas estaba relacionado con niveles sanguíneos significativamente más altos de varias sustancias químicas PFAS, probablemente debido a que las sustancias químicas de la bolsa se transferían a las palomitas. En cambio, el consumo de alimentos preparados en casa se asoció a niveles más bajos de PFAS. Los resultados respaldan la preocupación por la exposición a los PFAS a través de los envases de los alimentos y sugieren la necesidad de alternativas más seguras en los materiales en contacto con los alimentos (PMID: 31596611).
• Un estudio de 2020 descubrió que comer palomitas de microondas estaba relacionado con niveles sanguíneos significativamente más altos de cuatro sustancias químicas PFAS, probablemente debido a los PFAS presentes en las bolsas de palomitas (PMID: 32463326).

Pruebas de laboratorio / Pruebas de apoyo

• Las sustancias químicas PFAS utilizadas en las bolsas de palomitas de maíz se eliminaron progresivamente a partir de mediados de la década de 2000. La FDA ya no permite ciertos PFAS de cadena larga en materiales en contacto con alimentos. Se espera que los niveles actuales de exposición a las palomitas de microondas sean bajos (FDA).

Clasificación de carcinógenos de la IARC

Grupo

Las sustancias químicas PFAS, como el PFOA, no están clasificadas por la IARC, pero la EPA estadounidense las considera «probables carcinógenos».

Cómo reducir el riesgo

• Elige palomitas de microondas etiquetadas como libres de PFAS.
• Utiliza palomitas de maíz infladas al aire o en la estufa con un mínimo de aceite.
• Limita otras fuentes de PFAS en tu dieta y entorno (como los envoltorios de comida rápida o los utensilios de cocina antiadherentes).

En resumen

No hay pruebas sólidas de que las palomitas de maíz para microondas provoquen cáncer. Los productos antiguos contenían sustancias químicas que suscitaban preocupación, pero la mayoría de las marcas las han eliminado desde entonces. Elegir palomitas sin PFAS y prepararlas en casa puede reducir la exposición.

Echa un vistazo a estas recetas de la cocina didáctica del Boston Medical Center para hacer palomitas en la cocina y preparar sabrosos aderezos.

Lo que quizá hayas oído

Algunas personas creen que vivir cerca de líneas eléctricas de alta tensión puede provocar cáncer, especialmente leucemia infantil. La preocupación se centra en los campos electromagnéticos (CEM) que emiten estas líneas.

Lo que nos dice la ciencia

Las líneas de alta tensión emiten CEM de frecuencia extremadamente baja (CEM-ELF), una forma más débil de radiación. Este tipo de radiación no es lo suficientemente fuerte como para dañar o romper el ADN, a diferencia de las radiaciones ionizantes como los rayos X. La rotura del ADN es importante porque el ADN dañado puede provocar a veces un crecimiento celular incontrolado, que es la base del cáncer. Como las FEB-FEM son habituales en la vida cotidiana, los investigadores han examinado si podrían influir de otras formas en el riesgo de cáncer (NCI)

Evidencia epidemiológica

• Un estudio de casos y controles de 2023 descubrió que los niños que vivían a menos de 100 metros de líneas de alta tensión tenían el doble de probabilidades de desarrollar leucemia que los que vivían a más de 400 metros(PMID: 37271435).
• La Sociedad Americana del Cáncer informa de que, aunque algunos estudios muestran un ligero aumento del riesgo de leucemia infantil con la exposición a CEM, otros estudios no, y no se ha establecido una relación clara de causa y efecto (ACS).
• Un amplio estudio de casos y controles realizado en 2013 en Inglaterra y Gales no halló vínculos claros entre vivir cerca de líneas eléctricas de alta tensión y los cánceres en adultos, como la leucemia, los tumores cerebrales, el melanoma o el cáncer de mama (PMID: 23337237).

Pruebas de laboratorio / Apoyos

Los estudios de laboratorio muestran que los campos electromagnéticos de frecuencia extremadamente baja (ELF-EMF) no dañan directamente el ADN. Hay cierto debate sobre si esta radiación podría provocar efectos de bajo nivel, como estrés celular o inflamación, pero estos efectos no se han relacionado claramente con el cáncer en personas (NCI).

Clasificación de carcinógenos de la IARC

Grupo 2B – Posiblemente cancerígenos para los seres humanos
Esto significa que hay pruebas limitadas en seres humanos (principalmente para la leucemia infantil) y pruebas inadecuadas en animales. No significa que los CEM causen cáncer definitivamente (NCI).

Cómo reducir el riesgo

No hay pruebas sólidas de que vivir cerca de líneas eléctricas aumente el riesgo de cáncer. Pero si te preocupa, aquí tienes algunos consejos.

• Evita construir casas o colegios muy cerca (a menos de 50 metros) de las líneas eléctricas de alta tensión.
• Los trabajadores de servicios públicos o electricidad deben seguir las directrices de seguridad, incluida la limitación del tiempo cerca de fuentes de CEM fuertes establecidas (ACS).

En resumen

Algunos estudios sugieren una posible relación entre la exposición a los CEM de las líneas eléctricas de alta tensión y la leucemia infantil. Pero otros estudios no muestran ninguna asociación, y no ha surgido ningún patrón coherente. Los principales organismos de salud pública están de acuerdo en que las pruebas son limitadas y se necesita más investigación.

Lo que quizá hayas oído

El glifosato, principal ingrediente del herbicida Roundup, ha sido calificado de sustancia química potencialmente cancerígena. Algunas demandas judiciales y la cobertura de los medios de comunicación han afirmado que las personas expuestas al glifosato desarrollaron cáncer, especialmente linfoma no Hodgkin. Esto ha generado confusión y preocupación sobre si el glifosato provoca cáncer en los seres humanos.

Lo que nos dice la ciencia

El glifosato es uno de los herbicidas más utilizados en todo el mundo. Se utiliza en los principales cultivos, como el maíz y la soja, y puede encontrarse en cantidades ínfimas en los alimentos, el aire y el agua (EPA). Debido a lo extendido de su uso, los investigadores han estudiado el glifosato durante décadas para comprender sus posibles efectos sobre el riesgo de cáncer. Aunque algunos estudios han hallado una posible relación entre el glifosato y el linfoma no Hodgkin, especialmente en poblaciones muy expuestas, otros no lo han hecho. Las agencias gubernamentales y los grupos de investigación internacionales han llegado a conclusiones diferentes sobre si el glifosato causa cáncer, lo que ha hecho que esta cuestión sea difícil de zanjar.

Evidencia epidemiológica

• El Estudio de Salud Agrícola con base en EE.UU., que siguió a más de 50.000 aplicadores de pesticidas con licencia durante más de dos décadas, no halló ninguna asociación entre el uso de glifosato y el riesgo general de cáncer o linfoma no Hodgkin (JNCI).
• Un metaanálisis de 2019 descubrió que los individuos con la mayor exposición acumulada al glifosato tenían un riesgo un 41% mayor de linfoma no hodgkiniano en comparación con los de menor exposición (PMID: 31292884). Sin embargo, los autores señalaron que algunos de los estudios tenían limitaciones, como basarse en que las personas recordaran exposiciones pasadas, lo que puede ser inexacto, e incluir un número demasiado reducido de participantes para extraer conclusiones sólidas.
• Estos resultados contradictorios han dificultado que los científicos lleguen a un consenso sobre si el glifosato aumenta el riesgo de cáncer en los seres humanos.

Pruebas de laboratorio / Pruebas de apoyo

• La Agencia Internacional para la Investigación del Cáncer (IARC) citó estudios en animales que demostraban que la exposición al glifosato causaba tumores en ratones y ratas. Éstos incluían aumentos de tumores poco frecuentes, como tumores renales y cutáneos, a dosis elevadas (IARC).
• Los estudios de laboratorio también descubrieron que el glifosato puede causar daños celulares y en el ADN de las células humanas en concentraciones elevadas(ESE).
• Sin embargo, la EPA de EE.UU. concluyó que «no es probable que el glifosato sea carcinógeno para los seres humanos» a los niveles de exposición previstos, señalando que las dosis utilizadas en muchos estudios con animales son muy superiores a las que experimentaría la mayoría de la gente (EPA).

Clasificación de carcinógenos de la IARC:

Grupo 2A – Probablemente cancerígeno para el ser humano
Esta clasificación procede de una mezcla de hallazgos, como pruebas limitadas en personas, pruebas claras en animales y estudios de laboratorio que muestran daños en las células y el ADN.

Cómo reducir el riesgo

Si te preocupa la exposición al glifosato, considera la posibilidad de evitar los productos a base de glifosato en tu jardín o patio. En su lugar, arranca las malas hierbas a mano cada dos semanas, antes de que echen raíces profundas (NC State). Los desbrozadores de llama, que calientan brevemente las plantas para matarlas, son una opción sin productos químicos para las grietas y zonas de grava, mientras que los métodos de vapor o espuma caliente son más seguros en entornos inflamables, aunque requieren precaución para evitar quemaduras (NC State). Si trabajas en agricultura o jardinería, utiliza equipo protector como guantes, mangas largas y protección ocular cuando manipules herbicidas (EPA).

En resumen

Algunos estudios sugieren que una exposición elevada al glifosato puede estar relacionada con el linfoma no hodgkiniano, pero los grandes estudios a largo plazo no lo han respaldado sistemáticamente. Los estudios en animales y en laboratorio sugieren que es posible que el glifosato afecte al riesgo de cáncer, pero esos resultados no siempre se aplican a las personas.

Lo que quizá hayas oído

Algunas personas creen que hacerse un TAC puede aumentar la probabilidad de desarrollar cáncer. Señalan como motivo de preocupación la mayor dosis de radiación de los TAC en comparación con las radiografías normales.

Lo que nos dice la ciencia

Los escáneres de TC utilizan radiaciones ionizantes, que pueden dañar el ADN. Aunque la mayoría de las células reparan este daño, pueden quedar errores que, con el tiempo, podrían provocar cáncer. Las principales organizaciones sanitarias reconocen estos riesgos, especialmente en el caso de los niños y de las exploraciones repetidas, aunque la TC sigue siendo esencial para diagnosticar muchas enfermedades (Harvard).

Evidencia epidemiológica

• Un metaanálisis de 111 millones de adultos descubrió un notable aumento del riesgo de cáncer vinculado a las tomografías computarizadas, especialmente con dosis más altas o repetición de las tomografías (PubMed).
• Un estudio canadiense demostró que los niños que recibían cuatro o más TC antes de los seis años tenían un riesgo de cáncer significativamente mayor (PubMed).
• Un amplio estudio internacional publicado en Nature Medicine (2023) descubrió que cada 10.000 TC infantiles se asociaban a unos 1-2 casos extra de cáncer de sangre en los 12 años siguientes a la exposición (PubMed).

Pruebas de laboratorio / Apoyos

Se ha demostrado que los TAC causan daños detectables en el ADN, concretamente roturas de doble cadena, en las células sanguíneas de los pacientes (PubMed).

Clasificación de carcinógenos de la IARC

No existe una clasificación directa de la IARC para la tomografía computarizada. Sin embargo, se sabe que las radiaciones ionizantes son cancerígenas para el ser humano (IARC).

Cómo reducir el riesgo

• Pregunta a los profesionales médicos si la exploración es médicamente necesaria.
• Solicita protocolos de dosis bajas siempre que sea posible, especialmente para los niños.
• Utiliza alternativas como la resonancia magnética o la ecografía cuando proceda.
• Evita la TC de cuerpo entero sin una necesidad clínica clara.

En resumen

Las tomografías computarizadas exponen a los pacientes a una radiación mayor que las radiografías y están relacionadas con un mayor riesgo de cáncer, sobre todo en niños y con la exposición repetida. Aunque los beneficios suelen superar a los riesgos cuando son médicamente apropiados, minimizar las exploraciones innecesarias ayuda a reducir los daños potenciales.

Lo que quizá hayas oído

A la gente le preocupa a menudo que la exposición al arsénico, especialmente a través del agua potable contaminada, pueda causar cáncer. Esa preocupación proviene de estudios que muestran tasas de cáncer más elevadas en zonas con altos niveles de arsénico.

Lo que nos dice la ciencia

Los compuestos inorgánicos del arsénico, incluidos los que se encuentran en el agua contaminada y en entornos ocupacionales, están clasificados por la IARC como carcinógenos del Grupo 1, lo que significa que hay pruebas suficientes de que causan cáncer en humanos. Las principales agencias, como la Agencia de Protección Medioambiental de EE.UU. (EPA), el Programa Nacional de Toxicología (NTP) y el Instituto Nacional del Cáncer (NCI), también reconocen el arsénico como carcinógeno basándose en datos sólidos sobre seres humanos (IARC).

Evidencia epidemiológica

• Los estudios a gran escala en humanos muestran sistemáticamente que la ingestión a largo plazo de agua contaminada con arsénico está asociada a un mayor riesgo de cáncer de piel, vejiga y pulmón. Investigadores de Bangladesh y Taiwán han informado de fuertes relaciones dosis-respuesta; por ejemplo, los pueblos taiwaneses con agua de pozo superior a 10 µg/L tenían tasas de cáncer de vejiga significativamente elevadas, a veces con riesgos que se duplicaban o más. (PubMed)
• En entornos ocupacionales, como los mineros del estaño en China expuestos al arsénico transportado por el aire, el riesgo de cáncer de pulmón era drásticamente mayor, hasta 20 veces, entre los trabajadores con una exposición prolongada. (PubMed)

Pruebas de laboratorio / Apoyos

Los estudios animales y mecanísticos respaldan los datos humanos. La exposición al arsénico inorgánico en roedores provoca cáncer de piel, vejiga y tracto urinario, especialmente cuando se combina con otros carcinógenos. También se sabe que el arsénico interfiere en la reparación del ADN y favorece el estrés oxidativo, que son mecanismos clave en la carcinogénesis. (NLM)

Clasificación de carcinógenos de la IARC

La IARC clasifica el arsénico y los compuestos de arsénico inorgánico como Grupo 1 – Carcinógeno para el ser humano, basándose en pruebas suficientes de estudios en humanos y animales. Esto incluye los cánceres de pulmón, vejiga y piel, con pruebas limitadas para los cánceres de hígado, riñón y próstata (IARC).

Cómo reducir el riesgo

• La gente debe analizar los pozos privados y utilizar sistemas de tratamiento o agua embotellada si los niveles de arsénico superan las normas de seguridad, como 10 µg/L, la directriz estadounidense.
• Los organismos reguladores y los defensores de la salud pública deben dar prioridad al acceso al agua potable en las zonas afectadas. También son esenciales las salvaguardias laborales, como la protección respiratoria y los límites de exposición.

En resumen

Hay pruebas claras y consistentes de que el arsénico inorgánico provoca cáncer en los seres humanos, sobre todo de piel, vejiga y pulmón. Controlar la exposición, especialmente a través del agua potable, es una prioridad clave de salud pública.

Lo que quizá hayas oído

Algunos atletas y padres han expresado su preocupación por el hecho de que jugar en césped artificial, especialmente en césped con relleno de miga de caucho fabricado a partir de neumáticos reciclados, pueda aumentar el riesgo de desarrollar cáncer. Los informes de los medios de comunicación y grupos anecdóticos de enfermedades han contribuido a la preocupación pública.

Lo que nos dice la ciencia

El césped artificial contiene materiales que pueden incluir hidrocarburos aromáticos policíclicos (HAP), metales pesados y otras sustancias potencialmente peligrosas (MDPH). Estas sustancias químicas se han relacionado con el cáncer en otros contextos, pero la cuestión de si jugar en césped artificial provoca cáncer sigue sin resolverse.

Evidencia epidemiológica

• Una revisión de estudios mundiales realizada en 2023 concluyó que la mayoría de las investigaciones epidemiológicas sobre el césped artificial y el cáncer son limitadas e incoherentes. La revisión concluyó que no hay pruebas claras de un mayor riesgo de cáncer, pero también destacó la mala calidad de los estudios existentes y la necesidad de una investigación más rigurosa (PMID: 39982256).
• Un estudio ecológico de 2018 de más de 7.000 casos de linfoma entre personas de 14 a 30 años de California no halló ninguna asociación entre la densidad de campos de césped sintético a nivel de condado y la incidencia de linfoma en los subgrupos de raza, sexo o ingresos (PMID: 29427968).

Pruebas de laboratorio / Apoyos

• Un estudio holandés de 2019 analizó el granulado de caucho de 100 campos de césped sintético y halló varias sustancias cancerígenas, pero las exposiciones estimadas para los hidrocarburos aromáticos policíclicos (HAP), los ftalatos y los metales estaban por debajo de los umbrales de preocupación sanitaria, lo que sugiere que no existe un riesgo significativo de cáncer por jugar en estos campos (PMID: 30568187).

Clasificación de carcinógenos de la IARC

El césped artificial en sí no ha sido evaluado por la Agencia Internacional para la Investigación del Cáncer (IARC). Sin embargo, algunas sustancias químicas que se encuentran habitualmente en la miga de caucho, como el benceno y determinados HAP, están clasificadas por la IARC como Grupo 1 (cancerígeno para el ser humano) o Grupo 2B (posiblemente cancerígeno para el ser humano).

Cómo reducir el riesgo

Si te preocupa la exposición al césped artificial:

• evita comer o beber directamente en el campo;
• lávate las manos y la piel expuesta después de jugar;
• cambiarse de ropa y limpiarse los zapatos después de jugar
• apoyar materiales de relleno alternativos (por ejemplo, corcho, arena) cuando estén disponibles.

En resumen

El césped artificial contiene varias sustancias químicas que se sabe que son peligrosas en otros entornos, pero las pruebas actuales no muestran una relación clara entre la exposición al césped y el cáncer. Se necesitan más estudios bien diseñados y a largo plazo para aclarar cualquier riesgo potencial.

Lo que quizá hayas oído

Los productos a base de plantas que contienen Aristolochia (o plantas afines) pueden provocar cáncer. La gente se preocupa porque estos productos se han relacionado con daños renales y cánceres de las vías urinarias.

Lo que nos dice la ciencia

Los ácidos aristolóquicos son compuestos naturales de algunas especies de Aristolochia. Las principales agencias clasifican los ácidos aristolóquicos como carcinógenos humanos, y también son potentes toxinas renales; la exposición se produce principalmente a través de ciertos productos herbales y, en algunas regiones, de alimentos contaminados (NIH).

Evidencia epidemiológica

• Según estudios realizados a escala nacional en Taiwán, la exposición al ácido aristolóquico procedente de productos herbarios chinos específicos está estrechamente relacionada con el carcinoma urotelial del tracto superior (PubMed).
• Durante el brote de Bélgica en la década de 1990, las mujeres a las que se administraron píldoras adelgazantes que posteriormente se identificó que contenían ácidos aristolóquicos desarrollaron una nefropatía grave y tuvieron un alto riesgo posterior de cáncer urotelial (PubMed).

Pruebas de laboratorio / Pruebas de apoyo

El ácido aristolóquico forma aductos específicos del ADN y produce una firma mutacional distintiva en los tumores humanos.

Clasificación de carcinógenos de la IARC

Grupo 1 – Cancerígeno para el ser humano

Cómo reducir el riesgo

• No utilices productos a base de hierbas en los que figure la Aristolochia o especies afines; evita los productos de origen incierto.
• Comprueba las alertas de la FDA y evita cualquier suplemento señalado por contaminación con ácido aristolóquico.

En resumen

Los estudios en humanos, las pruebas moleculares y la experiencia mundial señalan a los ácidos aristolóquicos como causantes de cánceres uroteliales, con una clara reducción del riesgo tras las prohibiciones de exposición.

Lo que quizá hayas oído

Se dice que utilizar ambientadores en casa puede aumentar el riesgo de cáncer. La preocupación es que estos productos liberan sustancias químicas como COV, formaldehído y 1,4-diclorobenceno (EPA).

Lo que nos dice la ciencia

Los ambientadores y otros productos perfumados emiten COV. Algunos COV que se encuentran en interiores, como el formaldehído y el benceno, están clasificados por las principales agencias como carcinógenos humanos. El 1,4-diclorobenceno está «razonablemente previsto como carcinógeno humano». Dicho esto, los ambientadores como categoría no están clasificados por la IARC, y los niveles en interiores varían mucho según el producto y la ventilación (EPA).

Evidencia epidemiológica

• Un estudio de casos y controles basado en la población de EE.UU. (Cape Cod) informó de mayores probabilidades de cáncer de mama entre las mujeres en la categoría superior de uso de productos de limpieza y ambientadores. Sin embargo, los autores señalan un posible sesgo de recuerdo (PubMed).
• Un estudio de casos y controles del Grupo de Oncología Infantil relacionó el uso materno de productos químicos domésticos durante el embarazo con la leucemia infantil. Aunque no era específico de los ambientadores, las categorías incluían agentes desodorizantes/limpiadores (PubMed).
• Algunos estudios que analizan poblaciones o miden la exposición en interiores han informado de posibles vínculos entre el formaldehído en los hogares y la leucemia, pero la investigación en la población general sigue siendo limitada y los resultados no coinciden.(PubMed).

Pruebas de laboratorio / Apoyos

Las pruebas de los productos demuestran que los ambientadores y otros productos perfumados emiten de docenas a cientos de COV, incluidos los precursores del formaldehído y el 1,4-diclorobenceno (PubMed).

Clasificación del IARC como carcinógeno: No hay clasificación de la IARC para los ambientadores como clase de producto, pero:

• Formaldehído: Grupo 1 (cancerígeno para el ser humano)
• Benceno: Grupo 1 (cancerígeno para el ser humano)

Cómo reducir el riesgo

• Elige productos sin perfume cuando sea posible, mejora la ventilación y limita su uso a periodos breves.
• Evita los productos con 1,4-diclorobenceno; comprueba si en las etiquetas pone «paradiclorobenceno», «p-DCB» o «desodorizante».
• Prueba opciones que no impliquen quemar nada, como abrir las ventanas, utilizar filtros HEPA con carbón activado o reducir la fuente del olor.

En resumen

Algunos estudios relacionan el uso intensivo de ambientadores y sustancias químicas domésticas similares con un mayor riesgo de cáncer, pero las pruebas son limitadas y no lo bastante específicas como para confirmar una relación causal. Lo más seguro es minimizar el uso de fragancias, ventilar bien y elegir productos sin fragancia.

Lo que quizá hayas oído

Puede que hayas oído que comer cereales o frutos secos mohosos puede aumentar el riesgo de cáncer. Esta preocupación suele estar relacionada con algo llamado aflatoxinas, sustancias tóxicas producidas por ciertos tipos de moho, especialmente en regiones cálidas y húmedas.

Lo que nos dice la ciencia

Las aflatoxinas son toxinas naturales producidas por el Aspergillus flavus y el Aspergillus parasiticus, hongos que crecen en alimentos almacenados incorrectamente, como el maíz, los cacahuetes y los frutos secos. La aflatoxina B1, la forma más tóxica, es uno de los carcinógenos hepáticos más potentes conocidos. El riesgo es mayor en los países con controles limitados de seguridad alimentaria, pero también puede haber contaminación de bajo nivel en todo el mundo.

Evidencia epidemiológica

• Una revisión de estudios epidemiológicos realizada en 2020 encontró pruebas sólidas que relacionan la exposición a las aflatoxinas con el cáncer de hígado, sobre todo en personas con infección por hepatitis B. La mayoría de los datos proceden de poblaciones de alto riesgo del África subsahariana y Asia meridional, donde la exposición es frecuente debido al deficiente almacenamiento de los alimentos y a la escasa regulación (PMID: 32231900).
• Un metaanálisis de 2012 de 17 estudios estimó que la exposición a la aflatoxina es responsable del 17-23% de los casos de cáncer de hígado en regiones de alta exposición, con mayor riesgo entre las personas con infección por hepatitis B. El efecto combinado de la aflatoxina y el VHB mostró un riesgo 73 veces mayor de cáncer de hígado (PMID: PMC3374897)

Pruebas de laboratorio / Pruebas de apoyo

Las aflatoxinas pueden dañar el ADN, incluido un gen clave llamado TP53 que ayuda a controlar el crecimiento celular. Este tipo de daño del ADN se observa a menudo en los cánceres de hígado relacionados con la aflatoxina. Los estudios con animales muestran repetidamente tumores hepáticos tras la exposición, y la aflatoxina B1 se utiliza a menudo en la investigación para comprender cómo las sustancias químicas pueden provocar cáncer.

Clasificación de carcinógenos de la IARC:

Aflatoxina B1: Grupo 1 – Cancerígeno para el ser humano

Cómo reducir el riesgo

• Evita comer frutos secos y cereales visiblemente mohosos o de sabor amargo.
• Compra en fuentes que sigan unas normas adecuadas de almacenamiento y seguridad alimentaria.
• Apoyar políticas y programas que promuevan las tecnologías de cribado de aflatoxinas y de secado de granos, especialmente en las regiones de alto riesgo.
• Si vives en una zona donde la hepatitis B es frecuente, vacunarte contra el VHB puede reducir el riesgo combinado de hepatitis B y otros factores de cáncer de hígado.

En resumen

Hay pruebas claras de que las aflatoxinas, especialmente la aflatoxina B1, provocan cáncer de hígado en los seres humanos. El riesgo es especialmente alto cuando se combina con la infección por hepatitis B. Las medidas de seguridad alimentaria pueden reducir significativamente la exposición.