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Ce que vous avez peut-être entendu dire

Des avertissements ont été affichés concernant les risques de cancer liés à la consommation d’eau en bouteilles en plastique.

Ce que la science nous apprend

Des inquiétudes ont été exprimées quant aux risques de cancer liés à une exposition potentielle à l’adipate de diéthylhexyle (DEHA), au phtalate de diéthylhexyle (DEHP) ou au bisphénol A (BPA), substances susceptibles d’être présentes dans les bouteilles d’eau en plastique.
L’American Cancer Society a déclaré que les messages viraux mettant en garde contre l’utilisation de bouteilles d’eau en plastique ne reposaient pas sur des recherches évaluées par des pairs (ACS). Par ailleurs, l’Agence de protection de l’environnement a déclaré que le DEHA « ne peut raisonnablement être considéré comme susceptible de provoquer un cancer, une immunotoxicité, des mutations génétiques, une toxicité hépatique, rénale, reproductive ou développementale, ni d’autres effets chroniques graves ou irréversibles sur la santé » (JNCI).

Données épidémiologiques

Selon le Centre de recherche sur le cancer du Royaume-Uni, plusieurs études ont montré que les substances chimiques présentes dans le plastique ne présentent aucun danger pour la santé, car les niveaux d’exposition sont très faibles (Cancer Research UK).

Éléments de preuve issus d’analyses de laboratoire / Éléments de preuve à l’appui

Les chercheurs ont examiné 10 marques courantes d’eau en bouteille stockées dans différentes conditions. Ils ont conclu que la température et l’exposition au soleil jouent un rôle dans la dégradation des phtalates au fil du temps, les températures de congélation contenant des niveaux plus élevés de DEHP. Cependant, les niveaux de DEHP dans les échantillons (entre 0,296 et 1,778 mg/kg/jour) étaient bien inférieurs à la dose maximale de sécurité de 20 mg/kg/jour fixée par l’EPA ( Al-Saleh et al.). Le BPA est un produit chimique industriel utilisé dans la fabrication du plastique depuis les années 1960. Ces plastiques sont fréquemment utilisés pour fabriquer des récipients destinés à conserver les aliments et les boissons. D’après des études menées sur des animaux, l’exposition au BPA à des doses élevées (plus de 100 fois le niveau considéré comme sûr par la FDA) est susceptible d’avoir des effets néfastes sur la santé des reins et du foie. Toutefois, la Food and Drug Administration (FDA) des États-Unis a déclaré que le BPA est sans danger aux très faibles niveaux qui peuvent résulter de l’utilisation de bouteilles d’eau ( FDA). Cette déclaration se fonde sur l’examen de centaines d’études (dont beaucoup testent même le chauffage du plastique pendant des heures), mais la FDA continue de surveiller cette recherche (JNCI).

Classification cancérogène du CIRC :

Groupe 3 (non classifiable quant à sa cancérogénicité pour l’homme : Ether diglycidylique de bisphénol A (Araldite))

Comment réduire vos risques

La FDA, l’organisme de réglementation de la sécurité alimentaire, a indiqué que le BPA, le DEHP et le DEHA ne présentent aucun risque pour la santé humaine lié aux denrées alimentaires, car les niveaux d’exposition actuels sont bien inférieurs à la dose journalière tolérable (FDA). Toutefois, si vous craignez d’être exposé au BPA, préférez les bouteilles d’eau en acier inoxydable ou en verre. En outre, certains plastiques, mais pas tous, marqués des codes de recyclage 3 ou 7 peuvent contenir du BPA.

En résumé

Il n’y a pas suffisamment de preuves pour suggérer que l’eau en bouteilles en plastique causent le cancer. Cependant, toutes les bouteilles d’eau en plastique n’ont pas la même composition chimique et des études sur l’exposition à des composants spécifiques des bouteilles d’eau sont en cours.

Ce que vous avez peut-être entendu dire

Les shampooings contenant du formaldéhyde sont cancérigènes.

Ce que la science nous apprend

De nombreux produits de soins capillaires, tels que les shampooings et les après-shampooings sans rinçage, contiennent du formaldéhyde ou d’autres variantes, telles que le formol et le méthylène glycol. Lorsque ces produits sont chauffés, le formaldéhyde est libéré dans l’air sous forme de gaz. Cela peut se produire lors du séchage au sèche-cheveux, du lissage ou du bouclage des cheveux.
Le formaldéhyde est un gaz incolore, à l’odeur forte, qui présente un risque pour la santé lorsqu’il est inhalé.
Selon l’Institut national du cancer, lorsque la quantité de formaldéhyde dans l’air est supérieure à 0,1 partie par million (ppm), certaines personnes peuvent ressentir des effets négatifs sur la santé, tels que des larmoiements, des sensations de brûlure dans les yeux, le nez et la gorge, de la toux, une respiration sifflante, des nausées et une irritation de la peau. (NCI).
Une sensibilisation de la peau ou une dermatite allergique peut se développer après une exposition répétée aux ingrédients liés au formaldéhyde et, lorsqu’ils sont libérés dans l’air, ils peuvent provoquer une irritation des yeux, du nez et des poumons. (NCI).
Plus l’exposition au formaldéhyde est importante (et longue), plus les risques pour la santé sont élevés. Par exemple, si un salon de coiffure n’est pas correctement ventilé, les professionnels et les clients risquent d’inhaler le formaldéhyde libéré (FDA). L’OSHA a publié une alerte au danger à l’intention des propriétaires et des travailleurs des salons de coiffure concernant l’exposition potentielle au formaldéhyde et a fixé une norme (29 CFR 1910.1048) limitant l’exposition autorisée dans l’air.

Données épidémiologiques

Plusieurs études humaines sur le formaldéhyde suggèrent qu’une exposition à long terme peut provoquer des cancers hématolymphopoïétiques, notamment des leucémies et des lymphomes (Swenberg et al.)

Preuves de laboratoire/ preuves à l’appui

Plusieurs études de laboratoire ont également utilisé des modèles de rats, qui ont conclu que l’exposition à long terme au formaldéhyde entraîne un cancer du nez (NCI).

Classification cancérogène du CIRC :

Groupe 1 (cancérogène pour l’homme : formaldéhyde)

Comment réduire vos risques

Si vous craignez une irritation de la peau ou des yeux due à des produits contenant du formaldéhyde, vous pouvez opter pour des produits qui ne contiennent pas ces substances chimiques. Le formaldéhyde peut ne pas figurer sur la liste des ingrédients d’un produit, mais il existe deux ingrédients apparentés au formaldéhyde qui peuvent produire des effets similaires : le formol et le méthylène glycol.
Un certain nombre de sites web, tels que celui de l’Environmental Working Group, le Skin Deep Database ou MADE SAFE évaluent la sécurité des ingrédients utilisés dans les produits de soins personnels. Ces sites affichent également des listes de marques qui contiennent certains produits chimiques. L’application pour smartphone Detox Me contient de nombreux conseils pour vous aider à choisir des produits plus sûrs.
Un dermatologue et/ou un pharmacien peuvent également vous orienter vers des produits qui ne contiennent pas les substances chimiques que vous souhaitez éviter.
Vous pouvez signaler tout effet indésirable directement à la FDA en utilisant ce lien : FDA MedWatch Adverse Event Reporting System (Système de notification des événements indésirables de la FDA).

En résumé

Les personnes qui travaillent dans les salons de coiffure courent un risque accru de cancer en raison d’une exposition répétée au gaz formaldéhyde, qui est produit lorsque les shampooings contenant du formaldéhyde sont chauffés. Envisagez de passer à des shampooings sans formaldéhyde.

Ce que vous avez peut-être entendu dire

L’utilisation de shampoings contenant du laurylsulfate de sodium (SLS) provoque le cancer.

Ce que la science nous apprend

Le SLS est un agent nettoyant et un surfactant utilisé dans de nombreux produits d’hygiène et de nettoyage.

Données épidémiologiques

Bien que les produits chimiques SLS puissent provoquer une irritation des yeux (ou des lésions oculaires en quantités suffisamment élevées) et une irritation de la peau lorsqu’ils sont utilisés seuls, rien ne prouve que le laurylsulfate de sodium soit cancérigène. Cela a été confirmé par de nombreux organismes gouvernementaux et internationaux, tels que le Centre international de recherche sur le cancer (CIRC), le National Toxicology Program des États-Unis, la California Proposition 65 List of Carcinogens, l’Environmental Protection Agency des États-Unis et l’Union européenne (Bondi et al.).

Preuves de laboratoire/ preuves à l’appui

Plusieurs études en laboratoire menées sur des souris ont montré des signes d’irritation de la peau mais n’ont pas mis en évidence d’effet cancérigène lors de l’exposition au lauryl sulfate de sodium (Rovira et al.).

Classification cancérogène du CIRC :

Non classé

Comment réduire vos risques

Même si le SLS n’est peut-être pas cancérigène, afin d’éviter toute irritation cutanée ou oculaire, les experts recommandent d’opter pour des produits qui ne contiennent pas ces substances chimiques. Plusieurs sites Internet, tels que la base de données « Skin Deep » de l’Environmental Working Group base de données « Skin Deep » ou celle de Nontoxic Certified, MADE SAFE de Nontoxic Certified, ainsi que des applications telles que Clearya et DetoxMe, évaluent la sécurité des ingrédients utilisés dans les produits de soins personnels ; ces outils publient également des listes de marques contenant chaque type de substance chimique.


Les shampoings qui ne contiennent pas de SLS sont clairement indiqués sur l’étiquette et sont disponibles dans tous les supermarchés ou toutes les pharmacies. Un dermatologue et/ou un pharmacien pourra également vous orienter vers des produits ne contenant pas les substances chimiques que vous souhaitez éviter.

En résumé

Le SLS n’est pas cancérigène, mais de nombreuses plateformes fournissent des informations et des produits de remplacement si le produit chimique provoque une irritation des yeux ou de la peau.

Ce que vous avez peut-être entendu dire

L’inhalation des gaz d’échappement des moteurs diesel peut provoquer un cancer.

Ce que la science nous apprend

Le diesel est un type de carburant dérivé du pétrole brut et est utilisé dans la plupart des gros moteurs (tels que les camions, les trains, les bus, les engins de chantier et les navires). La partie gazeuse du diesel est composée de dioxyde de carbone, de monoxyde de carbone, d’oxyde nitrique, de dioxyde d’azote, d’oxydes de soufre et d’hydrocarbures (tels que les hydrocarbures aromatiques polycycliques ou HAP). La partie suie des gaz d’échappement des moteurs diesel est constituée de particules (carbone, composés organiques tels que les HAP, et traces de composés métalliques).

Données épidémiologiques

Dans les études humaines, les travailleurs exposés aux gaz d’échappement des moteurs diesel ont montré une augmentation significative du risque de cancer du poumon (ACS). Le Centre international de recherche sur le cancer (CIRC) et l’Agence de protection de l’environnement (EPA) considèrent que les gaz d’échappement des moteurs diesel sont cancérigènes pour l’homme.

Éléments de preuve issus d’analyses de laboratoire / Éléments de preuve à l’appui

Les gaz et la suie du carburant diesel peuvent entraîner des modifications de l’ADN en laboratoire (qui peuvent conduire au cancer), et l’exposition à long terme au diesel peut provoquer le cancer du poumon chez les animaux de laboratoire (ACS). Certaines études ont montré que l’exposition aux gaz d’échappement des moteurs diesel et l’inhalation à long terme ont provoqué un cancer du poumon chez les animaux (Heinrich et al.).

Classification cancérogène du CIRC :

Groupe 1 (cancérogène pour l’homme).

Comment réduire vos risques

Les personnes sont le plus souvent exposées aux gaz d’échappement des moteurs diesel sur les routes et les autoroutes, ou dans certaines professions. Par conséquent, des organisations telles que l’EPA ont pris certaines mesures pour réduire les émissions de diesel sur les routes par le biais de la législation, et les experts en la matière plaident en faveur de réductions supplémentaires de l’exposition.

En ce qui concerne l’exposition sur le lieu de travail ou dans votre propre véhicule, essayez de réduire le temps d’exposition aux gaz d’échappement des moteurs diesel, et réduisez le temps passé au ralenti, car cela peut être très dangereux, en particulier dans les espaces intérieurs fermés (ACS).

En résumé

Les gaz d’échappement des moteurs diesel sont cancérigènes. Les véhicules doivent respecter les directives fédérales en matière de systèmes d’échappement afin de réduire les émissions de diesel. Évitez les anciens systèmes d’échappement car ils peuvent être dangereux, en particulier dans les espaces clos. Choisissez des véhicules à faibles émissions, y compris des véhicules électriques, et soutenez les politiques nationales visant à réduire les émissions afin de réduire davantage les risques.

Ce que vous avez peut-être entendu dire

L’Institut national américain des sciences de la santé environnementale (NIEHS) a déclaré que les rayonnements à très basse fréquence (ELF) présentaient un risque faible pour la santé : ces rayonnements ne sont pas totalement inoffensifs, mais ils constituent néanmoins un cancérigène potentiel (ACS, NIEHS).

Ce que la science nous apprend

Le rayonnement existe sur un spectre allant d’une énergie très élevée à une énergie très faible. Les rayonnements à haute énergie comprennent les rayons X et les rayons UV. Les rayons X et les rayons UV sont susceptibles d’endommager l’ADN des cellules, ce qui peut entraîner un cancer. Les lignes électriques produisent des rayonnements non ionisants de basse fréquence provenant des champs électriques et magnétiques. Il existe peu de preuves que l’exposition à ce type de rayonnement soit associée au cancer.

Données épidémiologiques

Les rayonnements ELF, tels que ceux émis par les lignes électriques ou les appareils ménagers (comme les réfrigérateurs et les aspirateurs), ne possèdent pas une énergie suffisante pour endommager l’ADN. Selon l’American Cancer Society, il n’existe aucune preuve indiquant que l’exposition aux rayonnements ELF provoque le cancer ( ACS). Le Centre international de recherche sur le cancer (CIRC) est parvenu à des conclusions similaires, mais a divisé le rayonnement ELF en deux catégories : électrique et magnétique. Le CIRC a déclaré qu’il n’existait pas suffisamment de preuves pour conclure si le rayonnement électrique à très basse fréquence chez l’être humain était cancérigène, et que le rayonnement magnétique à très basse fréquence chez l’être humain était potentiellement cancérigène ( ACS, CIRC). Les enfants présentant les niveaux d’exposition les plus élevés présentent un risque légèrement accru de leucémie par rapport à ceux dont les niveaux d’exposition sont les plus faibles (ACS, CIRC).

Éléments de preuve issus d’analyses de laboratoire / Éléments de preuve à l’appui

Il existe peu d’études en laboratoire sur les lignes électriques et le risque de cancer. Des recherches supplémentaires sont nécessaires pour approfondir la relation entre les deux.

Classification cancérogène du CIRC :

Non classé.

Comment réduire vos risques

Il n’est pas certain que l’exposition aux rayonnements ELF soit nocive, mais vous pouvez prendre certaines mesures pour réduire votre exposition. Le NIEHS recommande de déterminer d’où provient l’exposition aux ELF et de limiter le temps passé à proximité des sources. Les rayonnements ELF provenant des lignes électriques, par exemple, diminuent considérablement à mesure que l’on s’éloigne de la ligne électrique. Plus vous êtes éloigné, plus vous êtes à l’abri des rayonnements.

En résumé

Il n’est pas certain que les rayonnements d’extrêmement basses fréquences provoquent le cancer, mais ils présentent un certain risque pour la santé. Les gens devraient prendre des mesures pour réduire leur exposition.

Ce que vous avez peut-être entendu dire

Les personnes qui prennent souvent l’avion, comme les pilotes et les hôtesses de l’air, présentent un risque plus élevé de cancer.

Ce que la science nous apprend

Le personnel navigant est exposé à des niveaux plus élevés de radiations (en particulier les radiations ionisantes cosmiques, un type de radiations provenant de l’espace extra-atmosphérique). Les rayonnements ionisants cosmiques sont connus pour provoquer des cancers, et le personnel navigant est le plus exposé en moyenne de tous les travailleurs exposés aux rayonnements aux États-Unis (CDC). Le personnel navigant est également souvent sujet à des perturbations du cycle de sommeil.

Données épidémiologiques

Selon les Centres de contrôle et de prévention des maladies (CDC), les membres d’équipage masculins et féminins peuvent présenter un risque accru de cancer de la peau, les membres d’équipage féminins un risque accru de cancer du sein, et les équipages masculins un risque accru de sarcome de Kaposi et de lymphome non hodgkinien (CDC). Bien qu’il y ait suffisamment de preuves pour étayer ces faits, les scientifiques ne savent toujours pas pourquoi cela est vrai, bien qu’ils aient quelques théories, qui suivent.

  • Le rayonnement UV dû à l’exposition au soleil est un facteur de risque majeur pour le mélanome malin, et le rayonnement UV est nettement plus fort en altitude. Les fenêtres des avions commerciaux bloquent une partie du rayonnement, mais pas la totalité (CDC).
  • Cette population est exposée à des niveaux élevés de rayonnements ionisants cosmiques (CDC).
  • Perturbation du rythme circadien (cycle de sommeil) due au fait de voyager d’un fuseau horaire à l’autre et de travailler à des heures où d’autres personnes seraient normalement endormies (CDC), peut être associée à un risque élevé de cancer.
  • Il peut y avoir des différences dans les expositions non liées au vol en dehors du lieu de travail (c’est-à-dire dans les avions) (CDC).

Éléments de preuve issus d’analyses de laboratoire / Éléments de preuve à l’appui

À l’heure actuelle, il existe peu de preuves en laboratoire qui expliquent la relation entre les vols en avion et l’augmentation du risque de cancer.

Classification cancérogène du CIRC :

Groupe 1 (cancérogène pour l’homme : radiations ionisantes)

Comment réduire vos risques

Le CDC recommande aux membres d’équipage d’essayer de réduire le temps passé sur les vols de très longue durée, les vols à des latitudes élevées ou les vols qui passent au-dessus des pôles Nord et Sud. Ces vols entraînent les niveaux les plus élevés d’exposition aux rayonnements (CDC).


Pour réduire le risque de cancer de la peau, protégez votre peau du soleil. Il existe de nombreuses façons de réduire le risque de cancer de la peau dû à l’exposition aux rayons UV : restez à l’ombre (surtout en milieu de journée), portez des vêtements qui couvrent vos bras et vos jambes, portez un chapeau à larges bords et des lunettes de soleil qui bloquent à la fois les rayons UVA et les rayons UVB. Enfin, surveillez l’apparition de grains de beauté anormaux et consultez votre médecin si vous en voyez, car ces grains de beauté peuvent se transformer en mélanome (CDC).

En résumé

Le personnel navigant présente un risque accru de cancer de la peau et du sein. Le CDC recommande aux équipages d’essayer de réduire leur niveau d’exposition aux radiations.

Ce que vous avez peut-être entendu dire

La peinture intérieure ou extérieure des maisons est associée au cancer.

Ce que la science nous apprend

Les produits chimiques pour peintures contiennent des milliers de composés chimiques. Les principaux solvants organiques utilisés dans les peintures sont le toluène, le xylène, les composés aliphatiques, les cétones, les alcools, les esters et les esters de glycol. La quantité de composés organiques volatils (COV) libérés est similaire à celle des peintures à base d’eau (Chen et al.).
Les personnes qui travaillent dans l’industrie de la peinture sont exposées aux substances chimiques contenues dans les produits de peinture lors de leur application et de leur enlèvement. Dans le passé, l’exposition aux substances dangereuses dépassait souvent les limites professionnelles actuelles, mais les niveaux d’exposition ont considérablement diminué au fil du temps.

Données épidémiologiques

L’exposition professionnelle des peintres est classée comme cancérigène du groupe 1 par le Centre international de recherche sur le cancer (CIRC), en raison d’un risque accru de cancer du poumon, de cancer de la vessie et de mésothéliome (CIRC). Toutefois, le groupe de travail du CIRC n’a pas pu identifier d’agent particulier présent dans la peinture qui augmenterait le risque de cancer.


Certaines données suggèrent l’existence d’un lien entre la leucémie infantile et l’exposition à des substances chimiques présentes dans la peinture, mais des recherches supplémentaires sont nécessaires, car les études actuelles aboutissent à des résultats contradictoires.

Éléments de preuve issus d’analyses de laboratoire / Éléments de preuve à l’appui

Certaines données toxicologiques indiquent que les solvants organiques peuvent provoquer le cancer dans le cadre d’études menées sur des animaux. Certaines de ces études ayant porté sur des mélanges de solvants, des recherches supplémentaires sont nécessaires pour déterminer si un solvant organique spécifique en est la cause principale. Les chercheurs ont conclu que l’exposition à ces solvants organiques entraînait des lésions de l’ADN (Lynge et al.).

Classification des substances cancérigènes par le CIRC :

Groupe 1 pour le cadmium, groupe 2A pour le plomb inorganique, groupe 2A pour le styrène, groupe 2 pour le benzène, groupe 3 (pour les xylènes), groupe 3 (pour le toluène), groupe 3 pour le chrome. Ce sont tous des composants de la peinture.

Comment réduire vos risques

L’exposition aux produits chimiques de la peinture constitue le risque le plus important sur le lieu de travail. Si vous travaillez régulièrement avec de la peinture, il est important de porter des masques et d’autres équipements de protection pour éviter l’exposition. En outre, au cours des deux premiers jours suivant l’application de la peinture, tenez-vous à l’écart et augmentez la ventilation de l’espace intérieur (Chen et al.). Ne peignez pas votre maison pendant votre grossesse.

En résumé

L’exposition professionnelle à la peinture est classée comme cancérogène du groupe 1 par le CIRC. Si vous êtes régulièrement exposé à de la peinture fraîchement appliquée, veillez à porter un masque, à travailler dans un endroit bien ventilé ou à prendre d’autres mesures de protection.

Ce que vous avez peut-être entendu dire

L’exposition à l’amiante provoque des cancers.

Ce que la science nous apprend

L’amiante était un matériau de construction (utilisé principalement dans l’isolation) et peut être trouvé dans les bâtiments construits avant 2000. Le Centre international de recherche sur le cancer (CIRC) a classé l’amiante parmi les substances cancérigènes connues. Il provoque le cancer en cicatrisant le tissu pulmonaire chaque fois que ses fibres sont respirées. Les deux types de cancer les plus courants liés à l’amiante sont le cancer du poumon et le mésothéliome (ACS). Il existe également un lien entre l’amiante et les taux de cancer des ovaires et du larynx.

Données épidémiologiques

Plusieurs études épidémiologiques ont montré que l’exposition à l’amiante augmente le risque de mésothéliome, un type de cancer du poumon. Une étude menée à Taïwan auprès de travailleurs de l’industrie de transformation du jade a montré un risque accru de cancer du poumon (Lin et al.). Une autre étude de cohorte basée sur la population a également montré que les personnes vivant à proximité d’usines produisant de l’amiante présentaient des taux plus élevés de mésothéliome et de cancer du poumon que la population générale (Zha et al.). Des études de contrôle de cas ont également montré que les personnes exposées à l’amiante présentaient un risque plus élevé de développer un cancer du poumon (Minowa et al.).

Éléments de preuve issus d’analyses de laboratoire / Éléments de preuve à l’appui

Plusieurs études animales ont montré que l’exposition à l’amiante est nocive pour les animaux et peut provoquer plusieurs types de cancers, dont le mésothéliome.

Classification cancérogène du CIRC :

Groupe 1 (cancérogène pour l’homme)

Comment réduire vos risques

Depuis le début des années 2000, de nombreux pays ont interdit l’utilisation de l’amiante dans la construction, et des efforts actifs sont également déployés pour éliminer l’amiante des bâtiments construits avant 2000, en particulier aux États-Unis (ACS).


Pour vous assurer que votre exposition à l’amiante est faible, vérifiez la date de construction de votre maison, de votre lieu de travail et de tout autre bâtiment dans lequel vous vous trouvez souvent. Si l’un d’entre eux a été construit avant 2000, vérifiez s’il a été rénové et/ou inspecté pour détecter la présence d’amiante. La plupart des bâtiments l’ont été, mais si vous n’êtes pas sûr, contactez l’AEC, qui est le fer de lance de l’élimination et de l’analyse de l’amiante (NIOSH).

En résumé

L’amiante est un agent cancérigène connu, mais pour la plupart des gens, l’exposition à l’amiante n’est pas un problème. Pour vous assurer que votre exposition est faible, vérifiez que votre domicile et votre lieu de travail sont conformes aux normes nationales.

Ce que vous avez peut-être entendu dire

L’exposition au formaldéhyde peut provoquer un cancer.

Ce que la science nous apprend

Le formaldéhyde est un produit chimique incolore, inflammable et à l’odeur forte qui est utilisé dans les matériaux de construction et dans la production de nombreux produits ménagers. Il est utilisé dans les produits en bois pressé (tels que le contreplaqué et les panneaux de fibres), la colle, les adhésifs, les tissus pressés en permanence, les revêtements de produits en papier, l’isolation, les fongicides, les germicides, les désinfectants et comme agent de conservation dans les morgues et les laboratoires médicaux. L’exposition au formaldéhyde se produit principalement par inhalation du gaz ou par absorption de liquides contenant du formaldéhyde par la peau. Les effets à court terme de l’exposition sur la santé sont des larmoiements, des sensations de brûlure dans les yeux, le nez et la gorge, une toux, une respiration sifflante, des nausées et une irritation de la peau. Les travailleurs industriels qui produisent du formaldéhyde ou des produits contenant du formaldéhyde, les techniciens de laboratoire, les professionnels de la santé et les employés des morgues peuvent être exposés à des niveaux plus élevés de formaldéhyde que le grand public.

Données épidémiologiques

La leucémie myéloïde et les cancers des sinus paranasaux, des fosses nasales et du nasopharynx sont tous associés à l’utilisation du formaldéhyde (NCI). La population générale est exposée au formaldéhyde par les émissions de gaz d’échappement des voitures, les produits en bois pressé à la maison, la fumée de cigarette, les appareils de chauffage non ventilés (tels que les poêles à gaz, les poêles à bois et les chauffages au kérosène) (ACS).

Éléments de preuve issus d’analyses de laboratoire / Éléments de preuve à l’appui

Des études menées sur des rats expliquent comment l’inhalation de formaldéhyde provoque la leucémie et le cancer du nez. Une autre étude sur les rats a examiné l’ingestion de formaldéhyde qui a également entraîné la présence de cancer de l’estomac (ACS).

Classification cancérogène du CIRC :

Groupe 1 (cancérogène pour l’homme).

Comment réduire vos risques

L’Occupational Safety and Health Administration (OSHA) a établi une norme fédérale qui réduit la quantité de formaldéhyde à laquelle les travailleurs peuvent être exposés au cours d’une journée de travail de 8 heures de 1 partie par million (ppm) à 0,75 ppm (NCI). L’Environmental Protection Agency (EPA) recommande l’utilisation de produits en bois pressé de qualité extérieure pour limiter l’exposition au formaldéhyde dans les habitations. Les niveaux de formaldéhyde peuvent également être réduits en veillant à ce que la maison soit bien ventilée, à ce que les températures soient modérées et à ce que le taux d’humidité soit réduit (NCI). Le vapotage et les e-cigarettes peuvent contenir du formaldéhyde ; éviter cette exposition peut donc réduire le risque de cancer.

En résumé

Le formaldéhyde est un agent cancérigène connu pour l’homme. L’exposition au formaldéhyde doit être réduite ou évitée dans la mesure du possible.

Ce que vous avez peut-être entendu dire

Le radon est à l’origine de cancers.

Ce que la science nous apprend

Le radon est un gaz incolore et inodore qui, en cas d’exposition à long terme, peut entraîner un cancer du poumon. Dans l’air, le radon se désintègre en éléments radioactifs qui sont absorbés par l’organisme.


Le radon est considéré comme cancérigène pour l’homme par des organisations nationales et internationales, notamment le Centre international de recherche sur le cancer (CIRC), le Programme national de toxicologie (NTP) et l’Agence américaine de protection de l’environnement (EPA) (ACS). Le tabagisme est de loin la cause la plus fréquente de cancer du poumon aux États-Unis, mais l’exposition au radon en est la deuxième cause (ACS).


Qui est exposé au risque d’exposition au radon ? Les personnes qui travaillent dans des zones souterraines, en particulier les mineurs, présentent des taux d’exposition au radon nettement plus élevés. Cela vaut également pour celles qui travaillent dans des usines de traitement de l’uranium ou qui sont en contact avec des engrais phosphatés. Par conséquent, ces groupes présentent un risque accru de développer un cancer du poumon et doivent faire preuve de prudence et se soumettre à un dépistage régulier (ACS).

Données épidémiologiques

Une étude portant sur 13 études épidémiologiques réalisées en Europe a conclu que l’exposition à long terme au radon augmentait le risque de cancer du poumon (Darby et al.).

Éléments de preuve issus d’analyses de laboratoire / Éléments de preuve à l’appui

Plusieurs études en laboratoire sur des rats et des chiens ont montré que l’exposition au radon entraîne le développement d’un cancer du poumon. National Research Council (US) Committee on the Biological Effects of Ionizing Radiations (Comité sur les effets biologiques des radiations ionisantes)). Plusieurs autres études animales ont confirmé les résultats d’études humaines selon lesquelles une forte exposition au radon peut entraîner le développement de tumeurs pulmonaires (NCI).

Classification cancérogène du CIRC :

Groupe 1 (cancérogène pour l’homme)

Comment réduire vos risques

Le radon étant présent dans l’air, il est impossible d’éliminer complètement l’exposition au radon. Cependant, il existe des mesures que vous pouvez prendre pour réduire votre risque :

  • Chez vous : vérifiez la concentration de radon (EPA) dans votre logement en achetant un kit de mesure à faire soi-même ou en faisant appel à un professionnel pour qu’il effectue cette mesure à votre place. Les concentrations de radon supérieures à 4,0 pCi/L sont considérées comme nocives pour la santé humaine. Vous pouvez également réduire votre exposition au radon s’infiltrant par les fissures en colmatant les murs ou les sols, ou en améliorant la ventilation à l’aide de ventilateurs et de conduits.
  • Sur votre lieu de travail : L’OSHA et le NRC ont pris des mesures pour réduire l’exposition au radon des personnes travaillant dans une mine souterraine (ACS).

Si vous êtes exposé au radon et que vous fumez, les experts recommandent d’arrêter de fumer ou de réduire votre consommation de cigarettes. Cela peut réduire considérablement votre risque de développer un cancer du poumon (ACS).


Par ailleurs, demandez conseil à votre médecin concernant les bilans de santé réguliers et les examens permettant de détecter d’éventuels signes de cancer du poumon. Parmi les symptômes du cancer du poumon à surveiller, on peut citer l’essoufflement, une toux nouvelle ou qui s’aggrave, une douleur ou une oppression thoracique, un enrouement ou des difficultés à avaler (ACS).

En résumé

L’exposition au radon est la deuxième cause de cancer du poumon aux États-Unis, après la cigarette. Réduire votre consommation de cigarettes et veiller à ce que votre lieu de travail et votre domicile soient conformes aux normes nationales en matière de concentrations de radon sont les moyens les plus efficaces de réduire votre risque de cancer du poumon.

Pour en savoir plus sur le radon et ses risques pour la santé, visionnez ces courtes vidéos proposées par le Dana-Farber Cancer Institute et l’American Lung Association.