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Lo que quizá hayas oído

Las mujeres que se someten a abortos médicos provocados tienen un mayor riesgo de desarrollar cáncer.

Lo que nos dice la ciencia

Los niveles hormonales cambian drásticamente durante el embarazo y disminuyen el número de ciclos menstruales de la mujer, lo que afecta al riesgo de cáncer de mama (ACS). Se cree que el aborto interrumpe el ciclo normal de hormonas durante el embarazo. Hay varios tipos de aborto, y cada uno tiene una relación ligeramente diferente con el riesgo de cáncer. El aborto inducido es un procedimiento médico realizado para interrumpir un embarazo.

Evidencia epidemiológica

El estudio más fiable sobre este tema se realizó en la década de 1990, y los investigadores descubrieron que los abortos provocados no tenían ningún efecto general sobre el riesgo de cáncer de mama (ACS, ACOG). Esta asociación se confirmó en al menos otros seis grandes estudios realizados en todo el mundo. El aborto espontáneo, o aborto natural, es la pérdida de un feto antes de los cinco meses (20 semanas) de embarazo. Tampoco se ha encontrado ninguna relación entre el aborto espontáneo y el riesgo de cáncer de mama. El riesgo de cáncer de mama es menor en las mujeres que tienen un embarazo a término antes de los 30 años, y el riesgo de cáncer de mama disminuye con el número de embarazos a término.

Pruebas de laboratorio/Pruebas complementarias

No hay pruebas de laboratorio de que los abortos inducidos (médicos) provoquen un aumento del riesgo de cáncer.

Cómo reducir el riesgo

Hay muchos factores de riesgo conocidos para el cáncer de mama. El consumo de alcohol está claramente relacionado con un mayor riesgo de padecer cáncer de mama, y ese riesgo aumenta cuanto más alcohol se bebe. Las mujeres que toman una copa al día tienen un ligero aumento (del 7 al 10 %) en comparación con las que no beben. Este riesgo se eleva al 20 % en las mujeres que toman entre 2 y 3 bebidas al día (ACS).
Otro factor de riesgo es tener sobrepeso u obesidad. Especialmente después de la menopausia, la mayor parte del estrógeno de una mujer proviene del tejido adiposo. El exceso de grasa puede elevar los niveles de estrógeno y aumentar el riesgo de desarrollar cáncer de mama. Las mujeres con sobrepeso u obesidad también suelen tener niveles más altos de insulina, lo cual se asocia con algunos tipos de cáncer (ACS). Ambos factores de riesgo pueden contrarrestarse con entre 150 y 300 minutos de actividad física y una dieta saludable, lo que reduce el riesgo de cáncer de mama (ACS).

En resumen

Ni los abortos inducidos (médicos) ni los espontáneos parecen aumentar el riesgo de cáncer de mama.

Lo que quizá hayas oído

Las personas que toman píldoras anticonceptivas tienen un mayor riesgo de cáncer.

Lo que nos dice la ciencia

Las píldoras anticonceptivas se utilizan para evitar el embarazo y contienen dos hormonas: estrógeno y progesterona, que ayudan a regular el ciclo menstrual (Clínica Cleveland). Las píldoras anticonceptivas evitan el embarazo deteniendo la ovulación e impidiendo que los espermatozoides penetren a través del cuello uterino. El tipo de anticonceptivo oral más recetado suele denominarse simplemente «píldora» o, a veces, «anticonceptivo» en Estados Unidos.

Evidencia epidemiológica

Las pruebas sobre las píldoras anticonceptivas y el cáncer son contradictorias, según el tipo de cáncer: los anticonceptivos orales aumentan ligeramente el riesgo de cáncer de mama y de cuello uterino, pero disminuyen el riesgo de cáncer de endometrio, ovario y colorrectal.

  • Mama: Las mujeres que han utilizado alguna vez anticonceptivos orales tienen un ligero aumento (7%) en comparación con las mujeres que nunca han utilizado anticonceptivos orales. Las mujeres que utilizan actualmente anticonceptivos orales tienen un aumento del riesgo del 24%. El riesgo de cáncer de mama también aumenta cuanto más tiempo se utilizan los anticonceptivos orales (NCI).
  • Cuello uterino: Las mujeres que han utilizado anticonceptivos orales durante 5 años o más tienen un mayor riesgo de cáncer de cuello uterino que las mujeres que nunca han utilizado píldoras anticonceptivas. Cuanto más tiempo utilice una mujer anticonceptivos orales, mayor será el riesgo de cáncer de cuello de útero (NCI).
  • Endometrial (uterino): Las mujeres que han utilizado alguna vez anticonceptivos orales tienen un 30% menos de riesgo de cáncer de endometrio (NCI). Este efecto protector continúa durante muchos años después de que la mujer deje de utilizar anticonceptivos orales.
  • Ovario: El uso de anticonceptivos orales proporciona un riesgo de cáncer de ovario entre un 30 y un 50% menor que el de las mujeres que nunca han utilizado anticonceptivos orales (NCI). Esta protección aumenta con la duración del uso de anticonceptivos orales.
  • Colorrectal: Los anticonceptivos orales disminuyen el riesgo de cáncer colorrectal entre un 15% y un 20% (NCI).

Pruebas de laboratorio/Pruebas complementarias

Las exposiciones hormonales en estudios de laboratorio y con animales tienen efectos en células y tejidos que, en general, concuerdan con las pruebas epidemiológicas.

Clasificación de carcinógenos de la IARC:

Grupo 1 (Carcinógeno para los seres humanos)

Cómo reducir el riesgo

Habla con tu médico sobre todas las opciones anticonceptivas y los riesgos potenciales antes de tomar una decisión. Tu edad, peso, historial reproductivo y antecedentes familiares pueden ponerte en riesgo de padecer algunos cánceres ginecológicos. Las píldoras anticonceptivas pueden aumentar el riesgo de las mujeres de padecer otros problemas de salud, como coágulos sanguíneos, cardiopatías y accidentes cerebrovasculares (MD Anderson).

Hay factores de riesgo de cáncer mayores que los anticonceptivos orales. Por ejemplo, hay más casos de cáncer de cuello de útero causados por el virus del papiloma humano (VPH) que por tomar la píldora, y hay más casos de cáncer de mama causados por una dieta inadecuada y un bajo nivel de actividad física que por los anticonceptivos orales (MD Anderson).

Por último, existen muchas otras opciones anticonceptivas que no afectan al riesgo de cáncer. Por ejemplo, los dispositivos intrauterinos (DIU) no hormonales son pequeños dispositivos de metal o plástico que un ginecólogo coloca en el útero para evitar el embarazo (MSK).

En resumen

Los anticonceptivos orales aumentan ligeramente el riesgo de cáncer de mama y de cuello de útero, pero disminuyen el riesgo de cáncer de endometrio, ovarios y colorrectal. Habla con tu médico para encontrar el mejor anticonceptivo para ti.

Lo que quizá hayas oído

Las mujeres que toman terapia hormonal sustitutiva tienen un mayor riesgo de desarrollar cáncer de mama.

Lo que nos dice la ciencia

Hay varios tipos de terapia hormonal sustitutiva (THS), como el estrógeno solo, el estrógeno + progestina (combinados) o las terapias hormonales bioidénticas sustitutivas.


Estrógeno Aunque la terapia de sustitución hormonal solo con estrógenos mejora los síntomas de la menopausia y puede reducir el riesgo de cáncer de mama en personas sin antecedentes familiares de esta enfermedad, aumenta el riesgo de cáncer de endometrio (el revestimiento del útero) (ACS). El riesgo de cáncer de endometrio sigue siendo más alto de lo normal incluso después de haber dejado la terapia.


Estrógeno + progestina (combinada) También puedes tratar los síntomas de la menopausia con una terapia a base de estrógenos y progestágenos, lo que se conoce como terapia hormonal combinada. Cuanto más tiempo se use la THS, mayor es el riesgo. El riesgo vuelve a la normalidad en los tres años siguientes a dejar de tomar las hormonas, así que merece la pena dejar la THS si ya has empezado el tratamiento.


Terapia hormonal bioidéntica Esta terapia hormonal utiliza hormonas que contienen estrógeno y progesterona con las mismas estructuras químicas que las que se encuentran de forma natural en el cuerpo.

Evidencia epidemiológica

La progestina de la terapia hormonal combinada reduce el riesgo de cáncer de endometrio que podría provocar el estrógeno. Sin embargo, el estudio de la Iniciativa para la Salud de la Mujer (Women’s Health Initiative) demostró que las mujeres que usan terapia hormonal combinada tienen un mayor riesgo de padecer cáncer de mama y de ovario (NCI). El estudio «Million Women Study» también observó un aumento del riesgo de cáncer de mama con la terapia combinada de estrógenos y progestágenos (Clarkson et al.).


Aunque la terapia hormonal bioidéntica se promociona como una alternativa más segura, ningún estudio ha demostrado que las mujeres que toman hormonas bioidénticas sufran efectos secundarios menos graves (NCI). Las hormonas bioidénticas conllevan los mismos riesgos para la salud que cualquier otro tipo de terapia hormonal.

Pruebas toxicológicas/Pruebas de apoyo

Los estudios que han analizado el impacto de la terapia hormonal sustitutiva (THS) en monos y ratones han demostrado que la administración de estrógenos y progestágenos aumenta el riesgo de cáncer de mama (Clarkson et al.).

Clasificación de carcinógenos de la IARC:

Grupo 1 (cancerígeno para el ser humano)

Cómo reducir el riesgo

La decisión de tomar estrógenos, ya sea solos o junto con un tratamiento con progestágenos, debe tomarla cada mujer junto con su médico después de sopesar los riesgos y los beneficios (ACS). Algunos aspectos a tener en cuenta son el riesgo inicial de cáncer de mama, de endometrio y de ovario (y cómo puede verse afectado por la terapia hormonal); el riesgo de padecer otras enfermedades graves que se vean afectadas por la terapia hormonal (por ejemplo: enfermedades cardíacas, ictus, coágulos sanguíneos graves y efectos en el cerebro); y qué otros medicamentos se pueden usar para tratar la osteoporosis o los síntomas de la menopausia. Si decides seguir una TRH, lo mejor es tomarla en la dosis más baja necesaria, durante el menor tiempo posible, y seguir acudiendo al médico con regularidad para que pueda controlar si tienes efectos secundarios (ACS).


Nota: Todas las mujeres deben informar inmediatamente de cualquier hemorragia vaginal que se produzca después de la menopausia; puede ser un signo de cáncer de endometrio. Aunque tu riesgo no sea elevado, sigues teniendo posibilidades de padecer cáncer de endometrio.

En resumen

La THS puede aumentar tu riesgo de cáncer de mama, de endometrio y/o de ovario. Habla con tu médico antes de tomar una decisión sobre la terapia hormonal sustitutiva.

Lo que quizá hayas oído

El uso de mascarillas aumenta el riesgo de cáncer.

Lo que nos dice la ciencia

Existe una gran cantidad de pruebas que demuestran que el uso de mascarillas a largo plazo no tiene ningún efecto sobre el riesgo de cáncer. El primer estudio que hizo esta falsa acusación sobre las mascarillas ha sido desacreditado por muchos otros estudios (Centro Oncológico de Moffitt). La Asociación Americana del Pulmón también afirma que no hay ni una pizca de verdad en esta afirmación (ALA).

Evidencia epidemiológica

Los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades también se han pronunciado al respecto, afirmando que llevar mascarilla no supone ningún riesgo adicional para la salud y es fundamental para proteger a las personas de la COVID-19. Llevar una mascarilla ayuda a proteger a los demás cuando toses, estornudas o hablas y expulsas gotículas con el virus al aire (ALA). Mucha gente no sabe que está infectada y, sin darse cuenta, contagia la COVID-19 a otras personas. Por eso, llevar mascarilla es importante para frenar la propagación de la enfermedad. No hay pruebas en estudios epidemiológicos que indiquen que llevar mascarilla esté relacionado con el cáncer.

Pruebas de laboratorio

No existen pruebas de estudios de laboratorio que relacionen el uso de mascarillas con el desarrollo de cáncer.

Clasificación de carcinógenos de la IARC:

No clasificado.

Cómo reducir el riesgo

A la hora de elegir tu mascarilla, es importante que no sea tan gruesa como para que te resulte incómodo respirar. Probablemente los filtros no sean necesarios y pueden hacer que las mascarillas resulten más incómodas. La mejor opción es la mascarilla N-95, que tiene una eficacia del 95 % a la hora de proteger a quien la lleva de inhalar partículas virales (ALA). Las mascarillas quirúrgicas son menos eficaces y las de tela, aún menos. De todos modos, incluso una reducción del 50 % en la transmisión es clave para frenar la propagación de la COVID-19 (ALA).
Siempre que te pongas una mascarilla, asegúrate de que sea nueva y esté esterilizada. Si llevar mascarilla te causa dificultades para respirar, intenta salir al aire libre y alejarte de la gente para recuperar el aliento (CDC).

En resumen

El uso de mascarillas no provoca cáncer y su uso para evitar la propagación de enfermedades infecciosas (como la COVID-19) es crucial.

Lo que quizá hayas oído

Según un informe de 2012 realizado por el Comité de Energía y Comercio de la Cámara de Representantes de EE.UU., cuando los investigadores del Comité se pusieron en contacto con ellos, el 90% del personal de los centros de bronceado proporcionó información falsa sobre los graves riesgos del bronceado en interiores e hizo afirmaciones falsas sobre los beneficios para la salud que proporciona el bronceado en interiores (AAD).

Lo que nos dice la ciencia

A nivel mundial, hay más casos de cáncer de piel por el uso de camas solares que de cáncer de pulmón por fumar (SCF). La Agencia Internacional para la Investigación del Cáncer (IARC) ha clasificado las camas solares en la categoría de mayor riesgo de cáncer: carcinógenas para los seres humanos (FDA).

Tanto si te bronceas al aire libre como en interiores, el bronceado es un signo visible de daño en el ADN de tu piel. El bronceado se debe a la exposición a la radiación ultravioleta (UV) y daña la capa más externa de las células de la piel. No existe tal cosa como un «bronceado seguro» o «saludable» (AAD). Cada vez hay más pruebas que indican que el bronceado puede ser adictivo. Entre las mujeres blancas de entre 18 y 30 años que usan cabinas de bronceado, el 20 % muestra signos de adicción (AAD).

Evidencia epidemiológica

Según la Fundación contra el Cáncer de Piel, existe un 75% más de riesgo de desarrollar un melanoma potencialmente mortal por una sola sesión de bronceado en interiores antes de los 35 años (SCF). El bronceado también aumenta el riesgo de carcinoma de células basales y de carcinoma de células escamosas.

Pruebas de laboratorio/ Pruebas de apoyo

Los resultados de los estudios con animales apoyan en general la observación de los estudios epidemiológicos de que la exposición a los rayos UV está asociada al riesgo de cáncer de piel (Gober et al.).

Clasificación de carcinógenos de la IARC:

Grupo 1 (carcinógeno para el ser humano: camas bronceadoras emisoras de UV)

Cómo reducir el riesgo

Evitar por completo el bronceado es la mejor forma de protegerte contra los daños en la piel. Si aun así quieres ese aspecto, hay muchas cremas que te dan un tono bronceado sin necesidad de exponerte al sol.

Si pasas tiempo al sol, usa protección solar; nunca es demasiado tarde para empezar a proteger tu piel. En cuanto dejas de broncearte, tu cuerpo empieza a reparar parte del daño causado por los rayos UV (AAD).

Cuando elijas un protector solar, asegúrate de que en la etiqueta ponga «amplio espectro», «SPF 30 o superior» y «resistente al agua». «Amplio espectro» significa que el protector protege tu piel tanto de los rayos UVA como de los UVB, y «resistente al agua» significa que el protector se mantendrá en la piel mojada o sudada entre 40 y 80 minutos (AAD).

En resumen

El bronceado en interiores (así como el bronceado al aire libre) aumenta el riesgo de desarrollar cáncer de piel, incluidos el melanoma, el carcinoma basocelular y el carcinoma escamoso, y debe evitarse.

Echa un vistazo a este breve vídeo del M.D. Anderson Cancer Center sobre las camas solares y el riesgo de cáncer, y sigue los enlaces de abajo para obtener más información.

Lo que quizá hayas oído

Puede que hayas oído que fumar marihuana es más seguro que los cigarrillos y no provoca cáncer.

Lo que nos dice la ciencia

Marihuana es el nombre que se da a los cogollos y hojas secas de la planta de cannabis; recibe muchos nombres, como hierba, cannabis, marihuana y cáñamo. Las plantas de marihuana se presentan en muchas variedades diferentes con distintos niveles de compuestos activos, y los efectos pueden variar en función de la profundidad y la duración de la inhalación; por consiguiente, la experiencia de cada consumidor es muy distinta.

El delta-9-tetrahidrocannabinol (THC) provoca el «subidón» que experimentan los consumidores de marihuana y también puede ayudar a aliviar el dolor y las náuseas y a reducir la inflamación (ACS). El cannabidiol (CBD) puede utilizarse para ayudar a tratar las convulsiones, reducir la ansiedad y la paranoia, y puede contrarrestar el subidón causado por el THC (ACS).


La marihuana puede causar algunos daños a los consumidores. Los efectos más comunes de la marihuana son la euforia, la disminución del control del movimiento, la desorientación y, a veces, la ansiedad, la paranoia, el suicidio o la psicosis. (DFCI). La marihuana fumada aporta THC y otros cannabinoides al organismo, pero también sustancias nocivas a las personas cercanas (ACS). Fumar marihuana puede causar bronquitis crónica y problemas de aprendizaje, memoria y atención.


Tanto el cannabis como los cannabinoides pueden ser adictivos. Los síntomas de la abstinencia del cannabis pueden incluir sentirse fácilmente molesto o enfadado, problemas para dormir, incapacidad para permanecer quieto, sofocos, náuseas o calambres (NCI).

La Dirección Estadounidense Antidroga (DEA) clasifica la marihuana como sustancia controlada de la Lista I, aunque algunos estados han legalizado su compra y consumo, no se puede recetar, poseer ni vender legalmente según la ley federal. Sin embargo, el uso de marihuana para tratar algunas afecciones médicas es legal según las leyes estatales de muchos estados.

Evidencia epidemiológica

Hay mucho que aún no sabemos sobre el consumo de marihuana porque sus posibles efectos cancerígenos están poco estudiados y la DEA estadounidense aún la califica de sustancia ilegal. La categorización de la marihuana como sustancia ilegal limita la cantidad de investigación y los tipos de investigación que pueden realizar los científicos. Se necesitan más estudios de investigación en humanos para ver los efectos de la marihuana a lo largo del tiempo.

Pruebas de laboratorio/Pruebas complementarias

Los estudios con animales han informado del efecto de la marihuana. Un estudio descubrió que la marihuana reducía el tamaño de los tumores de próstata, lo que difería según la dosis y la duración del tratamiento. Sin embargo, se necesitan más estudios para confirmar este resultado (Singh et al.).

Clasificación de carcinógenos de la IARC:

No clasificado.

Cómo reducir el riesgo

La Sociedad Americana contra el Cáncer recomienda que cualquier decisión sobre el tratamiento del dolor y los síntomas con el consumo de marihuana se tome entre el paciente y su médico, sopesando las pruebas del beneficio y el daño para el paciente, las preferencias y valores del paciente y las leyes y normativas que puedan aplicarse. El modo de consumo de marihuana también puede afectar al riesgo de cáncer, ya que fumar (quemar) marihuana produce sustancias potencialmente cancerígenas.

En resumen

No hay pruebas suficientes para afirmar si el consumo de marihuana está relacionado con el cáncer, pero el consumo de marihuana puede suponer otros daños para los consumidores.

Para escuchar a un médico sobre este asunto, mira el breve vídeo que aparece a continuación.

Lo que quizá hayas oído

La exposición al plomo provoca cáncer.

Lo que nos dice la ciencia

El plomo es perjudicial, independientemente del tipo de exposición (por inhalación, ingestión o absorción a través de la piel), pero el cuerpo absorbe mayores cantidades de plomo cuando se inhala (CDC). El plomo se absorbe y se acumula en los huesos, la sangre y los tejidos, por lo que el cuerpo sigue expuesto a niveles nocivos de plomo, incluso después de la exposición inicial. A medida que nuestro cuerpo envejece, los huesos empiezan a deteriorarse y la exposición interna, de hecho, aumenta; a esto se le llama desmineralización ósea (CDC). Las mujeres en la menopausia también sufren una desmineralización ósea adicional.


Los efectos a corto plazo de la exposición al plomo sobre la salud son dolor abdominal, estreñimiento, dolores de cabeza, pérdida de memoria, dolor en manos y pies, y debilidad. La exposición a altos niveles de plomo a lo largo del tiempo puede causar anemia, debilidad, daño renal, daño cerebral e incluso la muerte (CDC). Las mujeres embarazadas también exponen al feto, lo que provoca daños en el sistema nervioso del bebé. La exposición al plomo puede provocar abortos espontáneos, mortinatos e infertilidad (CDC).

Evidencia epidemiológica

El plomo es perjudicial, independientemente del tipo de exposición (por inhalación, ingestión o absorción a través de la piel), pero el cuerpo absorbe mayores cantidades de plomo cuando se inhala (CDC). El plomo se absorbe y se acumula en los huesos, la sangre y los tejidos, por lo que el cuerpo sigue expuesto a niveles nocivos de plomo, incluso después de la exposición inicial. A medida que nuestro cuerpo envejece, los huesos empiezan a deteriorarse y la exposición interna, de hecho, aumenta; a esto se le llama desmineralización ósea (CDC). Las mujeres en la menopausia también sufren una desmineralización ósea adicional.


Los efectos a corto plazo de la exposición al plomo sobre la salud son dolor abdominal, estreñimiento, dolores de cabeza, pérdida de memoria, dolor en manos y pies, y debilidad. La exposición a altos niveles de plomo a lo largo del tiempo puede causar anemia, debilidad, daño renal, daño cerebral e incluso la muerte (CDC). Las mujeres embarazadas también exponen al feto, lo que provoca daños en el sistema nervioso del bebé. La exposición al plomo puede provocar abortos espontáneos, mortinatos e infertilidad (CDC).

Pruebas de laboratorio/Pruebas complementarias

Hay estudios de laboratorio que indican que el plomo provoca cáncer de riñón, cáncer cerebral (gliomas) y cáncer de pulmón en roedores, y que actúa de forma sinérgica con otros carcinógenos. Varias revistas especializadas en medio ambiente también han publicado estudios sobre el efecto del plomo en roedores, que además han demostrado que el plomo provoca el crecimiento de tumores. La exposición a largo plazo al plomo aumenta la incidencia de cáncer de pulmón en ratones (Vainio).

Clasificación de carcinógenos de la IARC:

Grupo 2B (posiblemente cancerígeno para el ser humano: plomo inorgánico), 3 (No clasificable en cuanto a su carcinogenicidad para el ser humano: plomo orgánico) y Grupo 2A (probablemente cancerígeno para el ser humano: plomo).

Cómo reducir el riesgo

Eliminar totalmente la exposición al plomo. Esto puede incluir la eliminación progresiva del uso de plomo en pinturas, la eliminación del uso de plomo en productos domésticos, el fomento de la eliminación de tuberías que contengan plomo, la prevención de la exposición por residuos eléctricos y electrónicos, y la identificación de lugares contaminados(OMS). Si sabes que estás expuesto al plomo como consecuencia de tu trabajo, controla los niveles sanguíneos durante la exposición ocupacional e incluye el control de los niveles sanguíneos de cualquier persona de tu hogar (OMS).

En resumen

La exposición al plomo está asociada a graves consecuencias para la salud, como el cáncer, y debe evitarse (CDC).

Lo que quizá hayas oído

Con la introducción y el aumento del uso de la tecnología Bluetooth, muchas personas se han preocupado por sus efectos a largo plazo sobre el riesgo de cáncer.

Lo que nos dice la ciencia

Debido a la novedad de esta tecnología, los investigadores no han tenido tiempo suficiente para estudiar la posible correlación entre el cáncer y los auriculares Bluetooth. Sin embargo, como la radiación de los auriculares Bluetooth es sólo una décima parte de la de un teléfono móvil, lo más probable es que haya poco de qué preocuparse. Estos dispositivos emiten ondas de RF (radiofrecuencia), que son una forma de radiación no ionizante. Esto significa que no tienen energía suficiente para dañar directamente el ADN del interior de las células y provocar cáncer (ACS, NCI).

Evidencia epidemiológica

Muchos estudios han analizado la formación de tumores y el uso de teléfonos móviles; sin embargo, los resultados no son concluyentes (NCI). La mayoría de las organizaciones internacionales consideran que el uso del teléfono es, como mucho, sólo un riesgo potencial para el cáncer y, como mínimo, no hay pruebas suficientes para pronunciarse. Los teléfonos emiten ondas de RF (radiofrecuencia), que son una forma de radiación no ionizante.

Pruebas de laboratorio/Pruebas complementarias

Actualmente, no hay pruebas de laboratorio que sugieran que los auriculares Bluetooth estén relacionados con el cáncer.

Clasificación de carcinógenos de la IARC:

Grupo 3 (No clasificable en cuanto a su carcinogenicidad para el ser humano: campos electromagnéticos de radiofrecuencia).

Cómo reducir el riesgo

Con poca investigación publicada sobre el tema, los científicos no están seguros de cuál es la mejor manera de reducir tu riesgo, aparte de limitar la cantidad de tiempo que pasas con auriculares inalámbricos (NCI).

En resumen

Lo más probable es que los auriculares Bluetooth o inalámbricos no provoquen un aumento del riesgo de cáncer; sin embargo, limitar el tiempo que pasas utilizándolos, o mantener el teléfono alejado de la cabeza, podría garantizar la seguridad hasta que se realicen más investigaciones.

Lo que quizá hayas oído

Fumar cigarrillos electrónicos o vapear puede aumentar tu riesgo de cáncer de pulmón.

Lo que nos dice la ciencia

Estos productos se conocen con muchos nombres, como e-cigs, bolígrafos vapeadores, vaporizadores y sistemas electrónicos de suministro de nicotina (ENDS). Constan de una batería que enciende el dispositivo, un cartucho que contiene líquido (o «vaina») y un elemento calefactor que calienta el contenido de la vaina. Los cigarrillos electrónicos son todavía bastante nuevos y se necesita más investigación durante más tiempo para determinar cuáles pueden ser los efectos a largo plazo sobre el cáncer (ACS). Los cigarrillos electrónicos se han hecho muy populares y su posible relación con el cáncer ha aparecido a menudo en los titulares. Aunque los cigarrillos electrónicos no contienen tabaco, la mayoría contienen nicotina, que puede proceder del tabaco; por ello, la FDA los califica de productos del tabaco.

La FDA no exige que se analicen todas las sustancias de los cigarrillos electrónicos para garantizar que son seguros. Además, la mayoría de los productos no enumeran todas las sustancias nocivas o potencialmente nocivas que contienen. Los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC) de EE.UU. han declarado que los cigarrillos electrónicos pueden contener sustancias nocivas o ilegales de origen desconocido.

Evidencia epidemiológica

Los científicos no están seguros de si los cigarrillos electrónicos provocan cáncer o no, aunque se sabe que contienen sustancias químicas cancerígenas. El «vapor» en aerosol de un cigarrillo electrónico no es vapor de agua, sino que contiene una serie de sustancias que pueden incluir:

  • compuestos orgánicos volátiles (COV), que pueden causar irritación de ojos, nariz y garganta; dolores de cabeza; náuseas; y daños en el hígado, los riñones y el sistema nervioso;
  • glicerina, que está relacionada con la pérdida de la función pulmonar cuando se inhala; y
  • sustancias químicas aromatizantes, como el diacetil, que se ha relacionado con la bronquiolitis obliterante, una grave enfermedad pulmonar.

El formaldehído, un conocido carcinógeno, se produce si el e-líquido se sobrecalienta o no llega suficiente líquido a la resistencia (ACS).

Pruebas toxicológicas

El vapor de los cigarrillos electrónicos está relacionado con el cáncer de pulmón en muchos estudios con animales (NIH). Varios estudios con animales han concluido que la exposición diaria a los cigarrillos electrónicos aumenta el crecimiento de tumores celulares (Marczylo).

Clasificación de carcinógenos de la IARC:

No está clasificado (aunque algunos componentes del vapor de los cigarrillos electrónicos son carcinógenos, incluido el formaldehído, un carcinógeno del Grupo 1, conocido por ser carcinógeno para los seres humanos)

Cómo reducir el riesgo

El consumo de cigarrillos electrónicos expone a las personas a riesgos sanitarios potencialmente graves. Es importante dejar de consumir todos los productos del tabaco, incluidos los cigarrillos electrónicos, lo antes posible para evitar convertirse (o mantenerse) adicto a la nicotina (JHU). Si tienes problemas para dejar de fumar cigarrillos electrónicos por tu cuenta, pide ayuda a tu médico o a otros servicios de apoyo, como la línea de ayuda para dejar de fumar de tu estado (1-800-QUIT-NOW) o la Sociedad Americana del Cáncer (1-800-ACS-2345).

En resumen

Aún no hay pruebas suficientes para afirmar que los cigarrillos electrónicos provoquen cáncer. Sin embargo, los cigarrillos electrónicos no se componen sólo de vapor de agua, sino que contienen una serie de sustancias, entre ellas sustancias químicas cancerígenas. Los cigarrillos electrónicos deben evitarse porque su uso puede provocar adicción a la nicotina y muchas otras enfermedades graves.

Lo que quizá hayas oído

El consumo de tabaco es una de las principales causas de cáncer y de muerte por cáncer. También es la mayor causa prevenible de cáncer.

Lo que nos dice la ciencia

Todos los productos del tabaco, como los cigarrillos, los puros, el tabaco de pipa, el tabaco de mascar y el rapé, contienen sustancias tóxicas, agentes cancerígenos y nicotina (una sustancia muy adictiva).

Los cigarrillos son la forma más habitual de consumo de tabaco y son responsables de aproximadamente el 90 % de todos los cánceres de pulmón, según la Asociación Americana del Pulmón (Johns Hopkins).

Evidencia epidemiológica

Tanto las personas que fuman como las que respiran el humo de segunda mano tienen un mayor riesgo de padecer cáncer, porque el tabaco contiene sustancias químicas que dañan el ADN. El consumo de tabaco provoca muchos tipos de cáncer: de pulmón, laringe (caja vocal), esófago, garganta, vejiga, riñón, hígado, estómago, páncreas, colon, recto y leucemia mieloide aguda (cáncer de la sangre y la médula ósea) (NCI).

A menudo se dice que los puros y las pipas son una forma menos dañina de fumar tabaco; sin embargo, los fumadores de puros y pipas tienen un mayor riesgo de padecer cáncer de cavidad bucal, esófago, laringe y pulmones. Los fumadores de pipa también tienen un mayor riesgo de padecer cáncer de labio debido a la zona donde se apoya el tubo de la pipa (Johns Hopkins).

Las personas que consumen tabaco sin humo (tabaco de esnifar o de mascar, que se coloca entre la mejilla y la encía) tienen un mayor riesgo de padecer cáncer de boca, esófago y páncreas (Johns Hopkins). Se han detectado más de 28 sustancias químicas cancerígenas en el tabaco sin humo.

Pruebas de laboratorio/ Pruebas de apoyo

Los modelos animales también han confirmado que fumar tabaco no sólo aumenta el riesgo de cáncer de pulmón, sino que la exposición al humo del tabaco durante toda la vida también aumenta el riesgo de cáncer de pulmón (Hecht).

Clasificación de carcinógenos de la IARC:

Grupo 1 (cancerígeno para el ser humano)

Cómo reducir el riesgo

No hay ningún nivel seguro de consumo de tabaco. Se recomienda encarecidamente a las personas que consuman cualquier tipo de producto derivado del tabaco que dejen de hacerlo. Las pruebas científicas demuestran que las personas que dejan de fumar, independientemente de su edad, aumentan considerablemente su esperanza de vida en comparación con las que siguen fumando (NCI). Además, dejar de fumar cuando te diagnostican un cáncer reduce el riesgo de morir por esa enfermedad.

Si te cuesta dejar de fumar por tu cuenta, pide ayuda a tu médico o a otros servicios de apoyo, como la línea de ayuda para dejar de fumar de tu estado (1-800-QUIT-NOW) o la Sociedad Americana contra el Cáncer (1-800-ACS-2345). La Sociedad Americana contra el Cáncer recomienda elegir un momento tranquilo para dejarlo, pedir apoyo y ánimos a tu familia y amigos, hacer algo de ejercicio o alguna actividad cada día para aliviar el estrés, apuntarte a un programa para dejar de fumar y hablar con tu médico sobre los medicamentos que pueden ayudarte a dejarlo (Johns Hopkins).

En resumen

El consumo de tabaco sí aumenta el riesgo de cáncer. Evita fumar y la exposición al humo. Hay recursos disponibles para ayudarte a dejar de fumar.

Echa un vistazo a estos vídeos del Instituto Oncológico Dana-Farber sobre el tabaco y el riesgo de cáncer, y sobre el cáncer de pulmón, y sigue los enlaces de abajo para obtener más información.