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Lo que quizá hayas oído

Un ciclo de sueño interrumpido reduce la capacidad de nuestro organismo para funcionar correctamente y disminuye su capacidad para protegerse del cáncer (Shafi et al.).

Lo que nos dice la ciencia

La Organización Mundial de la Salud (OMS) afirma que la alteración circadiana por sí sola es un factor de riesgo de cáncer.
«Alteración circadiana» se define como cualquier cambio en el patrón de sueño, ya sea pérdida de sueño, dificultad para dormirse o despertarse durante el ciclo de sueño. El reloj central del cuerpo se encuentra en el cerebro y recibe sus señales en gran medida de la luz. La presencia de luz indica a nuestro cuerpo que es hora de estar despierto, alerta y hambriento. El cuerpo ajusta su reloj a un ciclo de 24 horas (basado en la cantidad de luz que percibe) y cada sistema orgánico lo sigue. Nuestro ritmo circadiano controla cuándo nos despertamos, nuestro apetito, nuestra temperatura corporal y nuestro estado de ánimo.

Evidencia epidemiológica

Las personas que experimentan desfase horario, viajan a través de varias zonas horarias, trabajan por turnos, tienen trastornos del sueño o están expuestas a la luz por la noche pueden tener un mayor riesgo de padecer cáncer de próstata, mama, colon, hígado, páncreas, ovario y pulmón (Shafi et al.). La Agencia Internacional para la Investigación del Cáncer (IARC), que clasifica los factores de riesgo de cáncer en una escala que va desde causantes de cáncer (cancerígenos) hasta no cancerígenos para el ser humano, afirma que el trabajo en turno de noche por sí solo es probablemente cancerígeno para el ser humano (CIIC).

Pruebas de laboratorio/ Pruebas de apoyo

Se han utilizado algunos modelos animales en experimentos de laboratorio para examinar la relación entre la falta de sueño y las tasas de cáncer. Los resultados también respaldan las conclusiones halladas en estudios humanos: que la falta de sueño tiene efectos complejos en la biología del cáncer (Yaacoby-Bianu & Hakim).

Clasificación de carcinógenos de la IARC:

No clasificado.

Cómo reducir el riesgo

Las alteraciones del sueño y otros factores de riesgo de cáncer suelen aparecer juntos, como los factores de estrés laboral o social/vital, el tabaquismo, el consumo elevado de alcohol, la mala alimentación, la escasa actividad física y la obesidad. Reducir estos factores de estrés y comportamientos puede disminuir tus probabilidades de desarrollar cáncer.


Los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC) recomiendan someterse a revisiones médicas periódicas e informar a tu médico si tienes alguno de los siguientes síntomas: fatiga o somnolencia intensas cuando necesitas estar despierto, problemas de sueño o estomacales, irritabilidad, bajo rendimiento en el trabajo (errores frecuentes, lesiones, etc.) o aumento o pérdida de peso inexplicables (CDC). Además, prueba comportamientos saludables para combatir los efectos de la alteración del ritmo circadiano: duerme lo suficiente, sigue una dieta nutritiva, haz ejercicio regularmente, evita el tabaco y limita el consumo de alcohol (CDC).


El Instituto Nacional de Seguridad y Salud en el Trabajo (NIOSH) cuenta con una amplia variedad de recursos específicos para cada profesión, destinados a ayudar a los empresarios y a los trabajadores a afrontar mejor las exigencias del trabajo por turnos y las jornadas laborales largas (NIOSH).

En resumen

La alteración circadiana es elevada entre las personas que experimentan desfase horario, viajan a través de múltiples zonas horarias, trabajan en turnos nocturnos o están expuestas a la luz por la noche. Esta población puede tener un mayor riesgo de cáncer de próstata, mama, colon, hígado, páncreas, ovario y pulmón (Shafi et al.). Es importante que hables con un profesional sanitario si tienes trastornos del sueño y que busques recursos para mejorar tu calidad de sueño.

Lo que quizá hayas oído

El Daily Mirror publicó un artículo en 2003 en el que afirmaba que sentarse demasiado cerca del televisor durante periodos prolongados de tiempo aumenta el riesgo de cáncer.

Lo que nos dice la ciencia

Los televisores antiguos emitían bajos niveles de radiación, pero los modernos están fabricados con un blindaje adecuado, por lo que estás protegido frente a posibles exposiciones a la radiación. El televisor en sí no aumenta el riesgo de cáncer, sino que es más bien un símbolo de un estilo de vida sedentario.


El comportamiento sedentario consiste en pasar largos periodos de tiempo sentado o tumbado, ya sea viendo la tele, leyendo un libro, sentado en el autobús o usando el ordenador. Este comportamiento es independiente del tiempo que dedicas a la actividad física y de las calorías que quemas al hacer ejercicio, aunque tanto un estilo de vida sedentario como unos niveles bajos de actividad física pueden contribuir a otras enfermedades.

Evidencia epidemiológica

Aunque ciertos tipos de radiación pueden causar cáncer, no hay pruebas epidemiológicas de que tengas una exposición significativa a la radiación al sentarte cerca de un televisor. Por el contrario, el cuerpo quema muy poca energía mientras estamos sentados y la reducción de la quema de calorías está relacionada con un mayor riesgo de obesidad (y mayores niveles de grasa corporal), enfermedades cardiacas y cáncer (Cancer Research UK). Varios estudios epidemiológicos publicados han llegado a la conclusión de que el comportamiento sedentario aumenta el riesgo de desarrollar cáncer.

Pruebas de laboratorio/ Pruebas de apoyo

Los modelos de laboratorio con animales estudiaron la relación entre el ejercicio y la formación de tumores. Algunos estudios han demostrado que el ejercicio puede reducir en gran medida el tamaño de los tumores en ratones.

Clasificación de carcinógenos de la IARC:

No clasificado.

Cómo reducir el riesgo

Ser más activo físicamente y menos sedentario te ayuda a llevar un estilo de vida más sano y reduce el riesgo de desarrollar obesidad, enfermedades cardiacas y cáncer (Cancer Research UK). Realiza al menos 150-300 minutos de actividad física moderada a la semana (puede ser caminar, correr, nadar, hacer tareas domésticas o incluso ir de compras). Seguir una dieta sana y equilibrada también ayudará a reducir el riesgo de aumento de peso.

En resumen

Ver la tele y la distancia al televisor no provocan cáncer. Sin embargo, un estilo de vida sedentario (por ejemplo, ver mucho la televisión) se asocia a bajos niveles de actividad física y contribuye a aumentar el riesgo de obesidad, enfermedades cardiacas y cáncer.

Lo que quizá hayas oído

La obesidad se ha relacionado con varios tipos de cáncer.

Lo que nos dice la ciencia

La obesidad o un índice de masa corporal (IMC) elevado es una afección en la que una persona tiene una cantidad y/o distribución de grasa corporal poco saludable. Para medir la obesidad, los investigadores suelen usar la escala del IMC, que se calcula dividiendo el peso de una persona (en kilogramos) entre su altura (en metros) al cuadrado. El IMC ofrece una medida más precisa de la obesidad que el peso por sí solo, aunque tiene sus limitaciones. Casi el 70 % de los adultos estadounidenses tiene un IMC de 25,0 o más, lo que se clasifica como sobrepeso (25,0-29,9) u obesidad (30,0 y más) (NCI). Sin embargo, hay muchos indicadores de obesidad, y cada uno de ellos puede estar relacionado con diferentes riesgos de cáncer.

Evidencia epidemiológica

Hay pruebas consistentes de que un mayor nivel de grasa corporal está relacionado con varios tipos de cáncer. Las personas con obesidad padecen inflamación crónica, lo que, con el tiempo, puede provocar daños en el ADN que den lugar al cáncer. Estas personas también son más propensas a padecer afecciones o trastornos relacionados con la inflamación crónica o que la provocan: por ejemplo, el esófago de Barrett, los cálculos biliares, la colitis ulcerosa y la hepatitis (NCI). Entre los tipos de cáncer relacionados con la obesidad se encuentran:

  • Cáncer de endometrio: Las mujeres con obesidad o sobrepeso tienen entre 2 y 4 veces más probabilidades que las que tienen un IMC saludable de desarrollar cáncer de endometrio (cáncer del revestimiento del útero). El riesgo de cáncer de endometrio aumenta a medida que se gana peso en la edad adulta (NCI).
  • Esofágico: Las personas con sobrepeso u obesas tienen 2 veces más probabilidades de desarrollar un adenocarcinoma esofágico que las que tienen un IMC saludable (NCI).
  • Cardias gástrico: Las personas obesas tienen casi el doble de probabilidades que las de peso saludable de desarrollar cáncer en la parte superior del estómago, la más cercana al esófago (NCI).
  • Hígado: Las personas con sobrepeso u obesas tienen hasta el doble de probabilidades de desarrollar cáncer de hígado que las que tienen un peso saludable; esta asociación es más fuerte en los hombres (NCI).
  • Renal: Las personas con sobrepeso u obesas tienen hasta el doble de probabilidades que las de peso saludable de desarrollar cáncer de células renales, la forma más común de cáncer de riñón (NCI).
  • Mieloma múltiple: El mieloma múltiple es un cáncer que se forma en un tipo específico de glóbulo blanco (célula plasmática) y se acumula en la médula ósea. En comparación con las personas de peso saludable, las personas obesas y con sobrepeso tienen un 10-20% más de riesgo de desarrollar mieloma múltiple (NCI).
  • Meningioma: Un meningioma es un tumor de crecimiento lento que se desarrolla en las membranas que rodean el cerebro y la médula espinal. El riesgo de meningioma aumenta un 50% en las personas obesas y un 20% en las que tienen sobrepeso.
  • Pancreático: Las personas con sobrepeso u obesas tienen aproximadamente 1,5 veces más probabilidades de desarrollar cáncer de páncreas (NCI).
  • Colorrectal: Las personas obesas tienen un 30% más de probabilidades de desarrollar cáncer colorrectal que los individuos de peso saludable (NCI).
  • Vesícula biliar: Las personas obesas tienen un 60% más de riesgo de padecer cáncer de vesícula biliar (NCI).
  • De mama: Las mujeres en la menopausia que son obesas tienen un 20-40% más de riesgo de desarrollar cáncer de mama (NCI).
  • Ovario: Un mayor IMC se asocia a un aumento del 10% del riesgo de cáncer de ovario entre las mujeres que nunca han utilizado terapia hormonal menopáusica (NCI).
  • Tiroides: Un mayor IMC se asocia a un aumento del 10% del riesgo de cáncer de tiroides entre las mujeres que nunca han utilizado terapia hormonal menopáusica (NCI).

En las personas diagnosticadas de cáncer de mama, próstata o colorrectal, las investigaciones demuestran que la obesidad puede empeorar aspectos de la supervivencia al cáncer (por ejemplo: calidad de vida, recidiva del cáncer, evolución del cáncer y supervivencia).

Pruebas de laboratorio/Pruebas complementarias

Las pruebas de estudios de laboratorio y con animales apoyan en general las pruebas epidemiológicas de que la obesidad está asociada al riesgo de diversos tipos de cáncer.

Clasificación de carcinógenos de la IARC:

No clasificado.

Cómo reducir el riesgo

Los estudios epidemiológicos proporcionan pruebas consistentes de que las personas que tienen un IMC saludable tienen un menor riesgo de padecer cáncer de colon, riñón, mama, endometrio y ovario (NCI). Los estudios han demostrado que las personas que pierden peso tienen menor riesgo de cáncer de mama, endometrio, colon y próstata. Las personas con obesidad que se someten a cirugía bariátrica parecen tener menor riesgo de cánceres relacionados con la obesidad que las que no se someten a cirugías bariátricas.


Los pasos para prevenir el aumento de peso no saludable son los mismos que para adelgazar: hacer ejercicio con regularidad, mantener una dieta sana y controlar tu peso. Para prevenir el aumento de peso, se recomiendan entre 150 y 300 minutos de actividad de intensidad moderada a la semana (Clínica Mayo). Una dieta sana incluye alimentos bajos en calorías y ricos en nutrientes (como frutas, verduras y cereales integrales), evita las grasas saturadas y limita los dulces, el alcohol y los alimentos procesados. Identificar las situaciones que desencadenan comer en exceso y controlarlas también puede evitar el aumento de peso. Por último, la constancia en la dieta y el ejercicio, y el control regular de tu peso pueden ayudar a mantener a raya los kilos de más.

En resumen

La obesidad aumenta el riesgo de cáncer de endometrio, esófago, cardias gástrico, hígado, riñón, mieloma múltiple, meningioma, páncreas, colorrectal, vesícula biliar, mama, ovarios y tiroides. Los pasos para prevenir el aumento de peso no saludable son los mismos que para adelgazar: Haz ejercicio regularmente, mantén una dieta sana y controla tu peso.

Lo que quizá hayas oído

Consumir alimentos quemados o malvaviscos quemados aumenta el riesgo de desarrollar cáncer.

Lo que nos dice la ciencia

Los malvaviscos están compuestos en su mayoría por azúcares. Se comen solos, pero a veces se tuestan al fuego para hacer s’mores. En los alimentos quemados se encuentran muchas sustancias químicas, como acrilamida, hidrocarburos aromáticos policíclicos (HAP) y aminas heterocíclicas (ACH) ( Dana-Farber). La acrilamida se forma de forma natural a partir de reacciones químicas en ciertos tipos de alimentos ricos en almidón cuando se cocinan a alta temperatura. Sin embargo, la sustancia química sólo se forma cuando los alimentos se cocinan hasta que adquieren un color marrón oscuro y si se cocinan durante largos periodos de tiempo ( Dana-Farber). Los HAP se liberan cuando la grasa y los jugos gotean sobre la llama al cocinar la carne. Los HCA se forman cuando la carne se expone a altas temperaturas durante un periodo de tiempo prolongado ( FDA). Ninguno de los dos es preocupante en el caso de los malvaviscos quemados.

Evidencia epidemiológica

Según el Fondo Mundial para la Investigación del Cáncer, no existen pruebas sólidas en humanos de una relación entre los alimentos ricos en almidón demasiado cocinados y el riesgo de cáncer (WCRF).

Pruebas de laboratorio/Pruebas complementarias

No hay pruebas de laboratorio de que consumir alimentos quemados provoque cáncer.

Clasificación de carcinógenos de la IARC:

No está clasificado (aunque algunos compuestos que pueden encontrarse en los malvaviscos quemados pueden contener sustancias químicas que la IARC ha designado como carcinógenas).

Cómo reducir el riesgo

No está claro si existe una relación entre los alimentos ricos en almidón demasiado cocinados y el cáncer. Para minimizar la exposición a la acrilamida al cocinar otros tipos de alimentos, reduce al mínimo la fritura y la fritura profunda, evita guardar las patatas en el frigorífico y remoja las rodajas de patata cruda en agua (y sécalas con un paño) antes de freírlas o cocinarlas. Para reducir el consumo de HCA y HAP al cocinar carne, evita la exposición directa de la carne a una llama abierta, mantén la duración de los tiempos de cocción lo más breve que puedas, cocina la carne en el microondas antes de cocinarla a alta temperatura, retira las porciones carbonizadas al comerla, utiliza adobos de base ácida o disfruta de las verduras a la plancha y el tofu como alternativa a la carne (Dana-Farber).

En resumen

Aunque no se han realizado estudios específicos sobre la relación entre los malvaviscos quemados y el cáncer, no es probable que comer malvaviscos quemados aumente el riesgo de cáncer.

Lo que quizá hayas oído

Dado que las células cancerosas crecen bien en un entorno ácido, muchas personas se han preguntado si una dieta rica en alimentos ácidos puede aumentar el riesgo de cáncer.

Lo que nos dice la ciencia

En química, la escala de pH es una medida de lo ácida o básica que es una solución. La escala de pH va de 0 a 14: 7 es neutro, menos de 7 es ácido y más de 7 es básico.

Evidencia epidemiológica

No existen estudios epidemiológicos en humanos que hayan estudiado la relación entre el pH y el cáncer.

Pruebas de laboratorio/Pruebas complementarias

No hay pruebas de laboratorio de que el pH ácido aumente el riesgo de cáncer. Aunque es cierto que las células cancerosas crecen bien en un entorno ácido, los niveles de pH de tu cuerpo no están determinados por los alimentos que ingieres (MD Anderson). Los factores que determinan el pH de tu cuerpo incluyen la pérdida de líquidos, los niveles de electrolitos y la función de los órganos.


Clasificación de carcinógenos de la IARC:

No clasificado.

Cómo reducir el riesgo

Las investigaciones demuestran que no existe una dieta o un alimento que pueda prevenir el cáncer. Sin embargo, una dieta equilibrada y realizar suficiente actividad física pueden prevenir el aumento excesivo de peso, que está asociado al riesgo de cáncer. Para prevenir el aumento de peso, se recomiendan entre 150 y 300 minutos de actividad de intensidad moderada a la semana (Clínica Mayo). Una dieta sana incluye alimentos bajos en calorías y ricos en nutrientes (como frutas, verduras y cereales integrales), evita las grasas saturadas y limita los dulces y el alcohol. Identificar las situaciones que desencadenan comer en exceso y disponer de herramientas para afrontarlas también puede ayudar a prevenir el aumento de peso. Por último, la constancia en la dieta y el ejercicio y el control regular del peso pueden ayudar a mantener a raya los kilos de más.

En resumen

Tu pH sanguíneo no se ve afectado por tu dieta, y no existe una dieta única para prevenir el cáncer. En lugar de ello, céntrate en seguir una dieta equilibrada y hacer ejercicio con regularidad.

Lo que quizá hayas oído

A la curcumina se le atribuyen propiedades antioxidantes, antivirales, antibacterianas y antiinflamatorias. Una de las nuevas áreas de estudio de la curcumina son sus posibles propiedades anticancerígenas.

Lo que nos dice la ciencia

La curcumina (la parte de la cúrcuma que le da su color vibrante) ha ganado atención en los medios de comunicación como posible terapia anticancerígena.

Evidencia epidemiológica

Los estudios sobre la curcumina en humanos están aún en sus primeras fases, por lo que se necesitan más investigaciones antes de que podamos decir nada sobre una relación entre la curcumina y el cáncer.

Pruebas de laboratorio/Pruebas complementarias

La curcumina se dirige específicamente a las vías de señalización celular que intervienen en el desarrollo y el crecimiento del cáncer, lo que podría disminuir el riesgo de cáncer (Giordano et al.). Los estudios realizados en animales de laboratorio sugieren que la curcumina puede prevenir el cáncer, ralentizar su propagación, hacer más eficaz la quimioterapia y proteger las células sanas de los daños de la radioterapia.

Clasificación de la IARC sobre sustancias cancerígenas:

No clasificado.

Cómo reducir el riesgo

No se sabe si el consumo de productos que contienen curcumina, como la cúrcuma, disminuye la probabilidad de padecer cáncer. Seguir una dieta sana y equilibrada y mantener un nivel adecuado de actividad física es una buena forma de reducir el riesgo de cáncer.

En resumen

La curcumina y la cúrcuma tienen muchas funciones biológicas importantes, y los estudios de laboratorio sugieren que pueden ayudar a prevenir el cáncer en animales de laboratorio. Los estudios sobre la curcumina en humanos están aún en sus primeras fases, por lo que se necesitan más investigaciones antes de poder afirmar nada sobre una relación entre la curcumina y el cáncer.

Lo que quizá hayas oído

El consumo de café puede aumentar el riesgo de cáncer.

Lo que nos dice la ciencia

Evidencia epidemiológica

Tomar café no es causa de cáncer de mama, páncreas o próstata, e incluso puede reducir el riesgo de cáncer de endometrio, cabeza y cuello, colorrectal y de hígado (AEC) . También hay pruebas de que beber café está relacionado con un menor riesgo de resistencia a la insulina y diabetes de tipo 2 (AEC). Varios estudios epidemiológicos han demostrado que el consumo de café no aumenta el riesgo de cáncer (Zhao).

Pruebas de laboratorio/Pruebas complementarias

Gran parte de la preocupación sobre el consumo de café y el cáncer proviene del hecho de que el café puede contener una sustancia química llamada acrilamida, que se forma durante el proceso de tostado. Se ha demostrado que la acrilamida provoca cáncer en animales expuestos a dosis muy elevadas(AEC). Estos estudios han concluido que el consumo de cafénocausa cáncer en ratones (IARC).

Clasificación de la IARC sobre sustancias cancerígenas:

Grupo 3 (No clasificable en cuanto a su carcinogenicidad para el ser humano)

Cómo reducir el riesgo

Parece que beber café tiene beneficios para la salud. Si te preocupa la exposición a la acrilamida, podrías reducir y limitar la cantidad de alimentos que consumes cocinados a altas temperaturas (durante la fritura, el asado y el horneado) durante periodos de tiempo prolongados (AEC).

En resumen

El consumo de café está relacionado con un menor riesgo de cáncer de endometrio, cabeza y cuello, colorrectal y de hígado. Tomar café también puede reducir el riesgo de resistencia a la insulina y de diabetes de tipo 2.

Lo que quizá hayas oído

El ketchup lleva jarabe de maíz con alto contenido en fructosa y glutamato monosódico para darle sabor y dulzor. Quizá hayas oído que estos ingredientes provocan cáncer.

Lo que nos dice la ciencia

Numerosos estudios han demostrado que el jarabe de maíz con alto contenido en fructosa es perjudicial para la salud, ya que aumenta el riesgo de ganar peso, padecer diabetes tipo 2, síndrome metabólico y niveles elevados de triglicéridos.

Evidencia epidemiológica

El consumo excesivo de jarabe de maíz con alto contenido en fructosa también se relaciona con la obesidad y un mayor riesgo de cáncer de colon (Goncalves et al.).


Aunque no se ha demostrado que el glutamato monosódico aumente el riesgo de cáncer, hay estudios que relacionan su consumo con la obesidad, trastornos del sistema nervioso central, daños hepáticos y problemas reproductivos (Niaz et al.).

Pruebas de laboratorio/Pruebas complementarias

En un estudio realizado con ratones se analizaron los efectos del consumo de jarabe de maíz con alto contenido en fructosa. Los investigadores observaron un aumento de peso excesivo y la aparición de tumores, lo que indica que la fructosa podría influir en el crecimiento tumoral (NCI).

Clasificación de carcinógenos de la IARC:

No clasificado.

Cómo reducir el riesgo

Evita los productos, incluido el ketchup, que contengan jarabe de maíz con alto contenido en fructosa y glutamato monosódico. Toma el ketchup con moderación para reducir los riesgos para tu salud.

En resumen

Parece que comer ketchup por sí solo no provoca cáncer. Sin embargo, el consumo elevado de jarabe de maíz con alto contenido en fructosa, un ingrediente clave del ketchup, está relacionado con la obesidad y con un mayor riesgo de cáncer de colon. Aunque no hay una relación directa entre el riesgo de cáncer y el glutamato monosódico, hay otros efectos nocivos para la salud que deberías tener en cuenta al comer ketchup.

Lo que quizá hayas oído

En 2013, la historia de una niña de 10 años con molestias estomacales extremas se convirtió en noticia de primera plana después de que su médico atribuyera su enfermedad a la ingesta de patatas fritas picantes. El médico dijo que las fuertes sustancias químicas de estas patatas fritas causan corrosión en la garganta y el estómago, provocando úlceras estomacales y potencialmente cáncer de garganta.

Lo que nos dice la ciencia

Según el Grupo de Trabajo Medioambiental (EWG), los 3 ingredientes más preocupantes de las patatas fritas picantes son el lago rojo 40, el lago azul 1 y el lago amarillo 6.

Evidencia epidemiológica

Los estudios han demostrado que el Amarillo 6, el Rojo 40 y el Azul 1 no tienen efectos cancerígenos en los seres humanos, y la FDA ha corroborado esta afirmación (FDA). No se han realizado estudios que evalúen el consumo de patatas fritas picantes y el riesgo de cáncer.

Pruebas de laboratorio/ Pruebas de apoyo

Hay pocas pruebas de laboratorio que demuestren una relación entre las patatas fritas picantes y el cáncer.

Clasificación de carcinógenos de la IARC:

No clasificado.

Cómo reducir el riesgo

Los colorantes artificiales se usan para hacer más atractivos los alimentos que tienen poco valor nutricional, así que una forma fácil de saber si un producto alimenticio carece de nutrientes es fijarte en si lleva colorantes.


De momento no hay pruebas de que las patatas fritas picantes estén relacionadas con la irritación de la garganta y el estómago y, por extensión, tampoco hay pruebas de que los ingredientes de estas patatas fritas estén relacionados con el cáncer. Sin embargo, estas patatas fritas tienen un alto contenido en grasas saturadas (que pueden aumentar el nivel de colesterol en la sangre) y de colesterol LDL (que aumenta el riesgo de sufrir enfermedades cardíacas y accidentes cerebrovasculares) (AHA). Consumir grandes cantidades de alimentos con pocos nutrientes y ricos en grasas también puede provocar obesidad y sobrepeso, lo que a su vez puede aumentar el riesgo de padecer enfermedades cardíacas, accidentes cerebrovasculares, diabetes y algunos tipos de cáncer.

En resumen

No es probable que el consumo de patatas fritas picantes aumente el riesgo de cáncer. Sin embargo, estas patatas fritas tienen un alto contenido en grasas saturadas y deben consumirse con moderación para evitar el riesgo de cardiopatías, accidentes cerebrovasculares y otras enfermedades.

Lo que quizá hayas oído

Puede que hayas oído que la acrilamida (un ingrediente de algunos alimentos) aumenta el riesgo de cáncer.

Lo que nos dice la ciencia

La acrilamida es una sustancia química que se utiliza en procesos industriales, como la producción de papel, tintes y plásticos, y en productos de consumo, como envases de alimentos y adhesivos. La acrilamida también se encuentra en alimentos como patatas fritas, patatas fritas, galletas saladas, pan, galletas y aceitunas negras. Una fuente importante de exposición a la acrilamida es el humo del tabaco. Las personas que fuman tienen niveles de exposición a la acrilamida en sangre entre 3 y 5 veces superiores a los de los no fumadores (NCI).

La Agencia Internacional para la Investigación del Cáncer (IARC) clasifica la acrilamida como probable carcinógeno humano y la Agencia de Protección Medioambiental de EE.UU. (EPA) clasifica la acrilamida como probable carcinógeno para el ser humano (NCI).

Evidencia epidemiológica

La afirmación de que es probable que la acrilamida sea cancerígena para el ser humano se basa en gran medida en estudios con animales y se necesita más investigación para afirmar de forma concluyente que la acrilamida está relacionada con un mayor riesgo de cáncer en el ser humano.

Pruebas de laboratorio/Pruebas complementarias

Los niveles elevados de exposición a la acrilamida pueden interferir en la reparación del ADN. La unión de grupos sulfhidrilos puede inactivar las proteínas implicadas en la reparación del ADN, lo que puede provocar mutaciones. Hay que seguir evaluando las pruebas de laboratorio de que la acrilamida es un agente cancerígeno. (Exon). Algunos estudios en animales han demostrado que la exposición a niveles elevados de acrilamida puede causar cáncer (FDA).

Clasificación de carcinógenos de la IARC:

Grupo 2A (Probablemente cancerígeno para el ser humano)

Cómo reducir el riesgo

Para la gran mayoría de las personas, la principal fuente de acrilamida que encontrarán es el humo de los cigarrillos. Evitar el humo del cigarrillo puede reducir tu exposición a la acrilamida y a otras sustancias químicas nocivas (NCI). En los alimentos, el nivel de acrilamida varía drásticamente según el tiempo de cocción, el fabricante, el método y la temperatura del proceso de cocción. Disminuir el tiempo de cocción, evitar que las patatas queden muy crujientes o doradas, escaldarlas antes de freírlas, no guardarlas en el frigorífico y secarlas posteriormente (secarlas en un horno de aire caliente después de freírlas) puede disminuir los niveles de acrilamida de algunos alimentos (FDA).

Aún no está claro que los niveles de acrilamida en los alimentos aumenten el riesgo de cáncer, pero hay precauciones que puedes tomar para disminuir tu exposición a la acrilamida (ACS):

  • Limita los alimentos que puedan tener un alto contenido en acrilamida: patatas fritas, patatas fritas, galletas y pan tostado;
  • limitar los fritos y los asados (hervir y cocer al vapor no producen acrilamida);
  • remoja las rodajas de patata cruda en agua durante 15-30 minutos antes de freírlas o asarlas;
  • cocer las patatas y el pan hasta que adquieran un color más claro; y
  • evita guardar las patatas en el frigorífico

En resumen

Se necesitan más investigaciones para confirmar si la acrilamida provoca cáncer en los seres humanos.